佛化家庭的关键，往往与家庭主妇有很大关系。
在佛陀诞生之前，妇女在印度得不到尊重。印度作家黑摩禅陀把妇女贬低为“照亮通往地狱的火炬。”在佛陀降世之前，妇女没有享受到应有的自由。她们展示内在精神能力和思想才智的机会被剥夺了。
在佛陀的教法中，肯定了妇女对社会的重要性。
佛陀曾同拘萨罗国王谈过有关妇女之事。有一次，国王诚恳地同佛陀交谈，一侍卫走了过来，小声地告诉他，皇后生了一个女儿。国王一听这个消息，脸上一阵的不高兴。在古代印度（即使在今天也一样），女儿的出生不会给家庭带来快乐。这是由于多方面自私的原因，比如说提供嫁妆等问题。
不同于其它宗教师，佛陀对妇女作了热情洋溢的赞美，并在如下的话语中表彰了妇女的四种品德：
有些女人真的比男人强，万民之主，把她抚养成人。
她们有智慧，有道德，忠贞诚实，敬奉婆婆如神明。
如此高贵的妻子会生下勇敢的儿子，统治王国的国王。
“有的女人比男人强，”这是佛陀亲口所说。特别是在妇女不受尊重的印度，没有一个宗教家说如此勇敢而又高尚的话语。

佛陀虽然看到妇女性格上的脆弱，但他教导人们要看到她们的内在美德；作为母亲，妇女在佛教中占有值得尊敬的地位，母亲被认为是升天的方便之梯，妻子是丈夫的最好朋友，同时，性别不是纯洁和服务的障碍。
女性比起男子来，虽有她的弱点，但女性的柔和、坚忍、慈爱，都胜过男人，而与大乘的特质相契合。一位贤慧的妻子，是家庭的融和安定力，也是丈夫在事业上成功的助力。在儿女的教育上，母亲的教导更重要。如果在家女众，能对佛法有真诚的信心，坚毅的愿力，正确的智力，这对于家庭、人间的净化和乐，可说有着决定性的作用。
特别是在佛教弘扬方面，家庭主妇信佛，更是佛化家庭的主要力量。

佛陀时代，在广大学佛居士中，也有许多以虔敬、慷慨、信仰、学识和慈爱而著称的妇女。
《胜鬘经》中，由于胜鬘夫人的言行化导，首先化导了丈夫──“友称大王”。进一步，“城中女人，七岁以上，化以大乘；友称大王，亦以大乘化诸男子，七岁以上，举国人民皆向大乘”。胜鬘夫人还发十大誓愿，护持正法，饶益众生。
维莎诃是僧团的女大护法，在妇女界中犹为突出。
那库罗母是一位忠诚的妻子，她通过列举自己福德，把她的丈夫从死神口中挽救回来。
沙摩婆蹄是一位虔诚而又值得敬重的王后，当她被人用火烧死时，她没有恶意，反而对谋害之人施以慈爱心念。
玛理卡王后多次劝谏，安慰她的丈夫拘萨罗王。
女仆库玖陀罗讲说佛法，救度了众多的皈依者。
输曼努和输跋达是两位具典范品德的姐妹，对佛陀的信仰绝对的虔敬。
这几个例子足够说明妇女在佛陀时代所起的伟大作用。
中国唐朝的文成公主信仰佛教，为了唐朝和西藏两国的关系，嫁到了西藏，把汉传佛教也带到了西藏，为西藏佛教的渊流播下了重要的种子，并且把唐朝的文化传扬于异域。
在中国大陆，七、八千万佛教居士 中，女性占到百分之八十以上。每逢过年过节或平时寺庙举办法会，无论在城市或农村，积极参与者，女性往往占绝对多数。
今天，妇女在家庭、杜会和国家中，有其举足轻重的重要性，尤其今日是妇女除了传统的责任（相夫教子、事奉公婆）以外，还参与到经济生产、杜会政治的行列中，这些更显示出妇女，比过去任何时代，对于社会的安定和谐都起着更为重要的作用。

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