‘此等道品，依生灭四谛而修，即藏教道品。依无生四谛而修，即通教道品。依无量四谛而修，即别教道品。依无作四谛而修，即圆教道品。’

　　这是依据天台宗的判教，天台宗的说法。天台大师将释迦牟尼佛四十九年所说的一切经论，把它判别为藏、通、别、圆四教。这个四教实在是佛在世的时候并没有，这是后来的祖师大德们将世尊一生所说的重新再整理，最早在印度的结集，只把佛所说的记录下来编成经典，就是编成书籍流通，并没有详细的分类。传到中国来之后，到隋唐之间，中国大乘佛法宗派形成，都是在那个时候建立的。这些各宗各派的祖师大德，为了教学方便起见，将经典加以分类。由浅而深，就好像编教科书一样，佛的这些经，哪些经适合于初学的，哪些经应当编在高阶层的，提供修学研究。又按一般人根性不相同，利根应该从哪些经典入，钝根的从哪些经典入，所以就有藏、通、别、圆这种判法。用现代教学的意义来说，就有一点像课程标准，应该摆在几年级，摆在哪一个学科，有这个意思在。

　　在佛法里面说，藏教是小乘，藏叫三藏教；就是依佛所讲的经、律、论三藏，以这个为教科书。小乘教，像阿含是经藏，毘奈耶是律藏，阿毘达磨是论藏，这是我们中文所翻的经典里面，小乘三藏可以说是相当的完整。小乘不但传在中国，尤其是传在泰国、锡兰这些国家。锡兰就是现在的斯里兰卡，他们传过去是用巴利文所写的，巴利文的三藏就是小乘的三藏。他们的经典跟我们藏经里面小乘经典做一个比较，我曾经听一些法师告诉我，只比我们多了五十几部，它有几千部经典，由此可知，我们翻译得确实相当完整。

　　小乘经在中国唐朝时候，曾经兴了一个时期，但是为时不长，以后就衰没，就没有人再去研究小乘经。我们研究它的原因，第一个小乘经的翻译，在文字上来说不如大乘经，这是诸位去看看藏经就晓得，翻译得没有大乘翻译得好，文字之美，义理之通畅，都是小乘经比不上的。第二是中国儒家跟道家这些典籍足以代替小乘。以后，你看佛门的弟子，特别是出家的这些高僧大德，几乎没有一个人不是在儒、道上奠定很好的根基。因为儒、道这个思想，确实是很接近小乘，以这个取代小乘佛法。所以小乘佛法在中国虽然有这样丰富的典籍，没有人去学。

　　小乘所讲的生灭四谛，它完全是从事上来着手的。大乘佛法通教，就是大乘的始教开始，前面通小乘，后面通大乘，后通别、圆，所以就称它为通教，实在是大乘的开始。别教是纯粹的大乘，这里面完全没有小乘的思想。最后这是讲到圆教，圆教是圆融，这才真正是究竟。“四谛”就是苦、集、灭、道。四教都有苦、集、灭、道，由此可知，四谛跟三十七道品都通大小乘，可以说是一切佛法的纲要。说得最简单的是四谛，说得稍微详细一点是三十七品，三十七品就是四谛的展开，三十七道品浓缩就变成四谛法。

　　四谛里面有苦集灭道，苦集是世间因果，灭道是出世间因果，所以四谛的内容是世出世间双重因果，用现代话来说，就是世出世间一切事理的真相。我们在此地就完全明白了，佛所说的一切法没有别的，只是把宇宙人生的真相为我们说明而已。这个事情，世间人没有人能够说出的，世间虽然有不少宗教家，对于世间因果知其当然不知其所以然。我们在许多宗教里面，甚至于中国古籍、古人笔记里面，我们看到许多讲因缘果报的这些事实，要推究它的道理，往往就含糊笼统带过去了。为什么？没有人能够知道。因此世尊不能不出现在我们这个世间，我们这个世间既然有一些人想明白这些道理，没有人能说得出来，佛才降生到这个世界，为我们说明这些事实的真相。所以这一桩事情，唯独佛法能说得详尽，这是我们不能不知道的。佛虽然详细说明，我们读了、听了能信吗？好在佛的教学，目的是要我们自己亲证，不是说我们信了就算，信了不行。佛法修学有四个阶段“信、解、行、证”，这四个阶段绝对不是说止于信，这就算了事，这个不可以，这是你自己得不到利益的。你信了以后要了解，对于佛所讲的理论、方法，你都要明了；明了之后，你要行，你要依照这个方法、理论去做；然后证明你所信的、所解的是真实不虚。证什么？就是用实际的行持证明佛所讲的信解是真的，这个不是假的，这个才叫真实的教学。并不是说佛所讲的，我们相信就完了，不如此，一定要自己亲自去证实。

　　藏教里面讲的这些事，这就是此地讲的生灭四谛，生灭是现象，苦集灭道。“苦”是讲世间的果报，有情众生有生老病死，有情就是我们今天讲的动物，一切动物都有生老病死。植物有生住异灭，矿物有成住坏空。换句话说，这世间所有一切法都是生灭法，既然是生灭法那就是无常。所以苦谛里面，我们认识它的真相就是生灭无常，这个是苦。实在讲，生老病死是个轮回的相，不是说死了什么都没有了，那我们也不必修行，死了一切都完了这倒是好事。事实上，死了之后，经上讲过了四十九天你又生了，死下面是生，永远在轮回。佛在经上讲“生死疲劳”，六道里面永远搞生老病死，没有休息，没有止境，这才叫可怕。我们学佛，最大的目标就是希望死了以后不要再生，就是不要再搞生死轮回。在一般宗教里面讲永生，但是我们明了永生不是真的，只是天上寿命长一些而已，只是寿命长，并不是真正的永生。所以，这叫三界统苦。

　　“集”是因。为什么会有生死轮回？这个生死轮回是果报。为什么有这个事情？因为你起惑造业，起惑是迷惑，你对于事实真相不明了，这是惑，迷惑。人对于事实真相不明了，他就妄动，所以就妄想，有妄想、有烦恼。妄想、烦恼你就不能没有造作，于是就造业。业里面有善业、有恶业，这个业的差别不同，于是就有六道六种的果报。这六种，佛告诉我们，上面三种可以称为善道，天、阿修罗、人，这是三善道；下面三种，地狱、饿鬼、畜生，叫三恶道，都是迷惑造业所感得的果报，这个叫集。由此可知，这个果报确实是自作自受。怎样能够超越六道？佛教给我们灭道。灭的是什么？把三界六道那个因灭掉，因没有了，果当然就没有了。诸位要晓得，灭是灭烦恼，是灭妄想，把这个东西灭掉，所以灭是出世间的果报。“灭”也翻作圆寂，也翻作涅盘，涅盘是梵语音译，意思就是灭。圆寂，“寂”就是寂灭，“圆”是圆满，圆满的寂灭了妄想跟烦恼、生死轮回，这叫灭。因此小乘阿罗汉所证得的，我们就叫它做涅盘；因为它三界六道的因灭掉了，果当然没有了，于是超越了三界。但是它这个灭并没有究竟，在三大类烦恼里面只灭了见思烦恼，还有微细的尘沙、无明，这个烦恼他并没有灭掉，所以只是超越三界，没有明心见性，我们称它作小乘涅盘。

　　要怎样达到灭谛的效果？这就得修道。所以道是灭之因，灭是道之果。道，简单的说就是此地所说的三十七道品，我们要依这些道品来修学。这个道品展开就是释迦牟尼佛所讲的无量法门，无量法门里面我们要懂得拣别，就是选择。选择的标准一定要依自己的根性；换句话说，要依自己的程度，依自己的生活；用现代话来讲，就是眼前我们自己能够具备的一些条件，这样修学就容易了。佛许许多多的方法提供我们做参考，让我们自己去选择。

　　净土的众生，如果他是小乘根性的，也就是过去生中对于小乘法修得多，现在还有小乘的习气。小乘的习气不难看出，小乘人比较保守，对于事相、仪规看得很重。大乘根性的人比较开放，重视在心地的清净，对于这个事相上往往他不拘小节，对这个不太重视。小乘对于事相非常重视，现在南传小乘的佛法跟中国大乘佛法，很明显的我们能够看得出来。这是小乘根性熟的，一定是依生灭四谛来修行，这就是属于藏教道品，是藏教人的根性。

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