唐代，佛教有了一种新的发展，这就是禅宗的兴起。此宗在山林聚徒有时数以千计，引起了统治阶级的注意，因之它很快就受到控制和利用。先是武则天迎请北宗禅师神秀，尊为帝师；接着，中、睿二宗又崇拜神秀的门徒普寂、义福；其后上行下效，地主官僚、文人学士间信禅成风。开元中，汲汲于功名的布衣杜甫随逐潮流也就成了禅宗信徒。这在他晚年所作的《秋日夔府咏怀》长律里，有很明白的追述。他说：

身许双峰寺，门求七祖禅。

落帆追宿昔，衣褐向真诠。

神秀一系的禅法以“东山法门”为标榜，而东、西山寺通称双峰寺[一]，杜说“身许双峰”，即表示他对这一法门的归命。东山禅法自称得着达摩的真传以来，到了普寂一辈已经七代，当时秀门推普寂为七祖，又总结禅法为“方便通经”(神秀说)、“凝心入定”(十六字诀，普寂说)等门，杜甫所信之禅即属于此，所以又说“门求七祖禅”。

开元、天宝年间，岭南禅师慧能的门徒神会，也曾北来挑起论战，为他们南宗争取地位，但结果反遭迫害，流放于荆襄一带。等到“安史之乱”的末期他释归洛阳，那时杜甫已于仕途失意而辗转入蜀，在禅法上可以说未曾受到神会宣传的影响，因此，杜甫所信之禅完全与南宗无涉[二]。

杜甫入蜀之后，他的禅宗信仰逐渐动摇，终于改信了净土教。这在《咏怀》里也有叙述：

本自依迦叶，何曾藉偓佺？

炉峰生转盼，橘井尚高褰。

东走穷归鹤，南征尽跕鸢。

晚闻多妙教，卒践塞前愆。

这是说：他原来归依迦叶(禅宗的远祖)而信禅，虽也爱好道家，却未以飞升仙术为凭信。他信禅后，四方求证，终于晚年在蜀听到了很好的教义。诗里用一“教”字，表明是和禅宗无关的净土之说，因为禅宗自称“教外别传”，净土家才是以教为称号的。净土的经典说，只要修行者念佛功夫纯熟，临终还能一心不乱，那就纵有多生恶业也妨碍不了往生“极乐”。这等于最后的践行可以阻止了宿业的受报，如此“教”说，岂非很“妙”？

但杜甫毕竟是个慧业文人，领会净土的教义并不止于此，他还旁通到一向流行的“维摩经”，用经里“唯心净土”的观点，接着写了八句以结束《咏怀》的全篇：

顾恺丹青列，头陀琬琰镌。

众香深黯黯，几地肃芊芊。

勇猛为心极，清羸任体孱。

金篦空刮眼，平等未难诠[三]。

这几句是说：信佛的人们，用“顾画”般的美术来作功德也好，用“王碑”般的文章来作功德也好，乃至建寺造舍构成了香殿芳园[四]作诸公德也好，但最究竟的修持还是拚得苦行，精进净心。假使心无分别，就能转变浊世为净土，不劳再寻方便来开慧眼，也能很容易悟入染净“平等”不二法门。

杜甫信仰转变的原因，主要是他从所属地主阶级的本性出发，好道、信禅，也离不开追求长生，而唐代的净土教发源于昙鸾，原来即别有一种长生仙方的意义[五]，他一旦认识到它，自然就不免要改宗了。

杜甫这一信仰转变的经过，还可从他的一些诗篇里见其大概，象《夜听许十一诵诗》的开头几句说：

许生五台宾，业白出石壁。

余亦师粲可，身犹缚禅寂。

何阶子方便，谬引为匹敌。

离索晚相逢，包蒙欣有击。

诗里“离索”一句，点明了作诗是在他晚年居蜀感到孤寂之时。他遇见的许生从佛教圣地五台远来，又修行渊源于石壁玄中寺昙鸾的净业，可说是一位道地的净土教徒。他从许生受到启发，将自己所信的禅法和净土教作了比较，觉得禅虽也有师承，但凭“凝心入定”等仍不免偏枯、拘束。即说“方便通经”，怎及得许生净业方便的简易？又怎能错认禅可与净等量齐观？因而他庆幸衰暮时有此一面，使他茅塞顿开。很显然，他从此对于禅宗再也不能满足，信仰便随着动摇了。

又象《别李秘书始兴寺所居》说：

不见秘书心若失，及见秘书失心疾。

安为动主理信然，我独觉子神充实。

重闻西方止观经，老身古寺风泠泠。

妻儿待米且归去，他日杖藜来细听。

这诗是杜甫旅居夔府时所作，可以看出他将离蜀时对佛教的信仰如何。李秘书借寓于常讲净土《观经》(即《无量寿经》)的寺院，看来也是净土信徒。大概他修习净土“安心”有得，所以杜甫很羡慕他精神饱满，而希望时常亲近。杜甫并在寺里听到讲经比从前更有理解，觉得身心清凉，留连难舍，临去还预约要重来详究。这时他对净土是愈加向往了。

接着，杜甫出峡，辗转到达潭州长沙。他游览了岳麓道林，作了《岳麓山道林二寺行》，在里面运用净土经文描写当地的景致说：

六时天乐朝香炉；

又说：

莲池交响共命鸟。

这宛然是一片西方极乐世界的风光，因而他的感想是：

暮年且喜经行近，春日兼蒙暄暖扶。

飘然斑白身奚适？傍此烟霞茅可诛。

他自庆幸衰迈之时能来此和净土仿佛的道场，领略到净土教之借“他力”扶持，无异得着温暖阳光的煦育。于是他身心顿觉轻安，而有了终老于此的意愿。他在下文还作了补充解释：

昔逢衰世皆晦迹，今幸乐国养微躯。

他以为前人只能避世隐居，而他现在依傍道场却同身处极乐得着“安养”一样的幸福。如此醉心于净土，可说是他一生信仰佛教达到的顶峰。

以上已经概述了杜甫佛教信仰的种种现象，试问，他信仰的实质究竟怎样呢？这在他的另外一些诗篇里所可历历见到的，却只是夹杂、游移、而且浅薄。象他初到成都寓浣花溪寺时，所作《酬高使君［适］相赠》里说：

双树容听法，三车肯载书？

这说明他既信佛教，而又念念不忘诗书之好。并且诗里还用了天台宗徒所传窥基临出家时要求以“三车”满载酒食伎乐相随的那种荒唐典故，可见他的信仰是何等夹杂。

其次，象《谒真谛寺禅师》的后半说：

问法看诗忘[六]，观身向酒慵。

未能割妻子，卜宅近前峰。

这更具体地表明他信仰的游移。尽管他问法殷勤可以忘了翻诗，反躬内照也可以懒去对酒，但要他离俗山居，他就会因儿女情长而却步。也正因此他终究不能和诗酒绝缘，以致作诗一直到死，而又死于醉饱。

最后，还可从他旅居梓州时所作《望兜率寺》里看出他信仰的程度。这首诗说：

树密当山径，江深隔寺门。

霏霏云气动，闪闪浪花翻。

不复知天大，空余见佛尊。

时应清盥罢，随喜给孤园。

兜率寺在梓州南郊，依山临水，是一所“齐梁栋宇”的古刹。诗里杜甫描写从州城远眺，见到的是：寺后山林烟雾迷蒙，寺前江上碧波耀目；在这样错综复杂的景色里就显得天空有限，而只突出寺宇供佛的尊严[七]。这时他之所得也可算是一种悠然神往的的印象了，但引起他心灵的反应又如何呢？诗人只说应该去“随喜”，这就说明他信仰的程度还未免是浅薄的。

[一]双峰寺专指黄梅东西山寺而言，本无异解，后来智炬撰《宝林传》，欲为南宗增光，说曹溪也有双峰，附会混淆，不可轻信。《传》中还有慧可断臂求法一类故事，也都出于虚构，对照《续高僧传》自明。

[二]此段说及的南北宗势力消长经过，依敦煌所出的禅宗原始资料。后世传记多因偏袒南宗而夸张失实，不足为据。

[三]此句用钱谦益笺注《杜工部集》校注中的异本。余本作“镜象未离铨”，语意较晦，并且和此段前四句内容都涉及《维摩经？(首句壁画是摹的经主维摩像，次句碑文贯串着经中要义，三、四句寺建又仿照经说众香国的规模)这一特点不能相应一致。

[四]此依“众香”两句诗说。其意用众香国的故事来作解释应该是：旃檀“楼阁”结构深幽，“经行香地”遍满芳草。

[五]北魏昙鸾因访求印度长生仙方而得净土“观经”的传授，唐代道绰又提倡昙鸾的称名念佛法门而创净土新宗，由此净土教和长生术有其特别因缘。详见“续高僧传”扬刻本卷七“昙鸾传”，卷二十四“道绰传”。

[六]此字据钱注《杜集》本，有本作“妄”，构成句式就和下一句对仗不工，所以不取。

[七]诗里“不复知天大”两句，从来解者不一其说，大都是断章取义。惟有刘辰翁联系上文解作“树密天少”，似乎更符合诗人本意，现即从之。

(据哲学研究一九七八年六期)