答：佛教与外道修行上的最大不同是要悟「空性」以解脱轮回。外道大多为修福报而努力，有些外道虽也修禅定或苦行，类似佛教的小乘修行者，但主要不同是他们不修「空性」，大多在有相层次努力。

佛教徒很多也在有相层次修行，例如供佛、念佛、观空等，但大多是修行的助缘，包括增福报、消业障或求生在有佛直接教导之处(如净土)等，这些方法是众生在无明未破之前的一些方便法，当然难免有心外求法的问题，但当在悟入空性之时，这一切有相之法皆要舍离，而采用自心开悟。一旦自心开悟则有机会由空性起妙用，如此才是自觉圣境，才完全舍心外求法。就如同一个人在灯光不足之处，误看绳为蛇，先必须有人引导如何去「开灯」，才能看清楚。

故心外求法是找一些方便法以得自心开悟，以入自觉圣境，不是以心外所求之法为最后「目标」。若不知自心开悟解脱，而只在相法上做供养等，且以此为目标、为究竟，这才是心外求法。