余池明

　　一、碑记撰写背景

　　这篇碑记撰写于1934年，是在国清寺于1931年恢复天台宗祖庭地位之后不久，各项殿堂进行建设之际，印光大师特为养老、养病、助念三堂撰写的碑记。国清寺在宋代和明代两度“易教为禅”，1931年，在谛闲大师、可兴和尚(1876－1942)、静权法师(1880—1960年)等名僧的努力下，恢复了国清寺天台宗道场的性质。

　　可兴和尚民国初年曾任国清寺住持，后来退居。继任者管理无方，导致千年名寺破败不堪，因此1930年寺僧长老和当地乡绅合请可公复任住持，并邀请静权法师协助。碑记也谈到这个过程及撰写三堂碑记的缘起：“至民十七八年，以住持不得其人，遂致一败涂地。十九年，本山耆老，及诸乡绅，恭请前退居可兴和尚，复为住持，以期恢复。兴公又邀挚友静权法师，为之辅助。于是特开学社，宏阐台宗，兴利除弊，百废备举。今又拟建此三堂，堂各五间，其地附近大厨，以期老病所需饮食茶水方便耳。每堂各安照应之人，各立规约。住持执事，时常巡视，不致照应之人，偷懒疏忽，其用心慎密，令人钦佩。”

　　印光大师与谛闲大师为最相契的莲友，天台宗历代祖师台净并弘，蕅益大师之后形成“教宗天台，行在净土”的宗风，因此印光大师自然乐意为国清寺撰写碑记。

　　二、碑记大意

　　第一大段从“娑婆为极苦之邦”到“以期横超三界乎”，阐述。众生迷而未悟，轮回于六道之中，大觉世尊示生世间，随机说法。禅、教、密等通途法门只有最上上的根器才能这一生内了脱生死。如来于是特开信愿念佛，求生西方净土的法门，使得上根的圣人和下根的凡夫，都能在这一生往生净土，从而解脱生死。净土法门普被三根、即生解脱，使如来普度众生的本怀得以实现。

　　第二大段从“溯自大教东来”到“其为功德，何能名焉”，介绍智者大师与天台山国清寺的因缘和建设养老、养病、助念三堂必要性。大师指出指出智者大师也注重于净土一门，跟普贤行愿品一样导归净土。然后简要概括国清寺代有兴替而道风不坠，由清乾隆初年宝琳珍公重兴国清寺引出尚有三堂有待建设。

　　一是养老堂，因为各方知名大德，本寺老人，年老需要息心，专办了生死之事，有必要建立专堂，帮助老人们修持净业。

　　二是养病堂，也就是寺院的医院。十方僧侣，孤身一人，既然来寺院依止，大家就是同胞，一旦生病，不能随大众一起活动，必须进入养病堂休养，以便早日痊愈。

　　三是助念堂，凡病重临终之人，移到此堂，寺院要派人轮班助念。住持和尚，执事负责人应当亲自来开导，让病人通身放下，一心念佛。从而正念昭彰，随佛往生。

　　大师认为三堂是丛林宏法，至极紧要之一件大事，作为住持执事决不肯含糊了事。“若不特开一堂，则老者病者，身心难安。身心不安，则于念佛求生，适成障碍。此特立养老，养病二堂之所以也。”大师特别强调了助念的利害关系和住持、执事的责任。

　　最后一大段谈撰写碑记的缘起，在背景中已介绍。

　　三、碑记的现实意义

　　大师的碑记虽然是针对寺院丛林建设而说的，但对于当前佛教界参与养老事业建设具有重要的指导意义。中国现有老龄人口已超过1.6亿，且每年以近800万的速度增加。老年人口的快速增加，特别是80岁以上的高龄老人和失能老人年均100万的增长速度，对老年人的生活照料、康复护理、医疗保健、精神文化等需求日益凸显，养老问题日趋严峻。老年人不仅需要充实的物质生活，而且需要丰富的精神生活。佛教净土宗历来有注重临终助念的传统，可以在安老、送老事业中发挥积极作用。不论是寺院还是居士团体，都可以借鉴印光大师提倡的三堂做法，努力建立互助公益性的养老组织，作为社会养老体系的有益补充。为老人们提供护理照料服务，特别是开展临终关怀，给临终老人以精神慰导，帮助他们提起正念，往生净土。