各位同修：南无阿弥陀佛！

因果是佛教的根本

       今天晚上要跟大家谈谈「因果」的道理。对于「因果」的观念，一般人多认为是佛教的老生常谈，并不算什么，但其实也正因为是老生常谈，才显示它的重要性。释迦牟尼佛一生所说的法，叫做「一代经」；一代经教的一贯道理是什么呢？就是「因果」两个字。所以因果是佛教的骨干和根本，离开了因果的道理，也就没有佛教。讲经说法的人，如果不知道因果，他就不能讲经说法了，因为他所讲的就会离开因果，也就离开了佛法。一个老实学佛的人，因为深信因果，就会精进修行；如果不知道因果，他也不会那么老实学佛了。

      「因」是什么？「果」又是什么呢？在这里跟大家谈因果好像把大家看扁了，不过没关系，我们就一层一层的来说。「因」就好像播种的种子，「果」就是开花结果，就是收成；「因」也就是行为，或者是原因，「果」就是现象。宇宙中绝对没有无因之果，只能说不晓得它的原因而已。像我们常常听到空难，飞机发生事故，而之后的报导通常是「事故的原因不明」。「不明」并不是表示没有原因，只是不明而已，必须进一步追究它的原因，解决这个原因，否则事故可能会一再重演。科学的进步是努力追究解明现象的前因后果，这样科学、文明才会进步。

因果是一种「自然性」

       天下间任何事情都是循着因果的理则产生的，没有任何一件事情是离开因果的。因果是一种「必然性」，也就是「自然性」，不是偶然的、无因而生，或是神所创造的。有因必有果，而这个因果是「自然」。「自然」是什么意思呢？就像我们点火，火是向上烧，不是向下烧的，向上烧就是火的自然性；水是往下流，往下流就是水的自然性，它不可能往上流，往上流就可能是人为的造作，就不是自然了。我们吃饭肚子会饱，穿衣服身体会温暖，春天来了花会开，花开时便知春天已来到，所谓「花开时春来，春来时花开」。即使是暗夜中，抓了一把种子去播种，虽然我们不晓得播的是什么种子？可是到时候一定会知道的，因为一旦果生出来，就会知道当天所播种的是什么种子，这就是所谓的「种瓜得瓜，种豆得豆」。

藕益大师的《见闻录》

       明末清初净土宗的藕益大师曾经写了一本《见闻录》，这本《见闻录》对我们修行人很有警惕作用，能够增进我们的道念。所谓「见闻录」就是他亲自看到，或亲自听到的因果报应事迹。这本书正在编辑中，以后会出版，等书出版之后，希望大家能够拨时间看。(编注：《见闻录》已出版，免费结缘，欢迎索取。)这本书的第一篇就提到：

       有一位秀才，每过几天就必须到阴间代替七殿阎罗王的职务，因为刚好那一殿的阎罗王位缺，他暂时去代理。他到那里去，文判、武判就会拿生死簿给他看，他一看生死簿就很自然的能依内容去下判断。有一次他看生死簿的时候，无意中发现里面登记某某人偷了隔壁的鸡，连毛总共一斤十二两重，这个某某人是谁呢？竟然是他的太太，他觉得很奇怪，就把这一页折起来做记号。等他回阳间的时候，就问他的太太，他太太起初不肯承认，坚持说没有。秀才说，你还说没有，明明都已经记录很清楚。这时候他太太只好承认说，有一天在外面晒谷，隔壁家的鸡来吃縠，她为了把鸡赶走，随手拿了一块石头丢过去，哪晓得就把鸡打死了。她怕人家知道了会追究，所以把牠丢弃在墙边。后来，他们去把那只鸡找回来，一秤重量刚好是一斤十二两，他们就带着钱和这只鸡到隔壁邻居跟他们道歉，等于把牠买下来。这件事情就这样过去了。后来这位秀才又到阴间，赶快去查生死簿，翻到那里的时候，一看，那些文字都消失了，可是折的地方还是折着，只是文字消失了，真的很不可思议。

       所以说因果不可思议，到底是谁去记载的，而且当初他太太偷偷做这件事时并没有人看见，可是却清清楚楚的记载下来了。可见我们平常三业的行为－－起心动念、言语、行为，点点滴滴都落入因果，我们以为没人知道，哪晓得无形中已经被录像、记载下来了。可谓：「人间所作事，居心之邪正，以为没人知，冥冥有记录。」

念佛成佛是自然

       因果有三支柱子，就是「因果三柱」。因果三柱是指：「善因善果，恶因恶果，自因自果。」也就是，行善必然得到好的果报，做坏事必然得到痛苦的果报，行善必得幸福，作恶必招灾难，所以善有善报，恶有恶报。而「自因自果」是说，自己所做的必然是自己承担果报，自己行善，自己享受未来的福果，自己作恶，自己承担未来的苦果，也就是说自己吃饭自己饱，不可能说我吃饭别人饱，或者别人吃饭我饱，因因果果都是自己承担的。

       我们净土法门跟因果又有什么关系呢？「念佛」是因，而「成佛」是果，就是这个关系，所以法照大师说：

           念佛成佛是自然。

       不必加以勉强，不会被阻挡，也不可能有万一如何，因为它是自然性、必然的结果。所以这个法门不管任何人，只要愿生弥陀净土、专称弥陀名号，必定往生极乐。一百个人念佛，一百个人往生；一千个人念佛，一千个人往生。不管什么时候，不论什么地方，念佛都必定往生，所以念佛是非常简易、非常稳当的。

       今天晚上我们还是以《念佛感应录》(一)里面的故事，作为印证。本书342页〈临终黑暗，念佛转明〉，叙述这件事迹的作者曾亲自跟我提过，时间是一九九三年，已经是十年前的事了。他的祖母当年八十四岁，住在宜兰，他也是宜兰人，不过在台北上班。他是长孙，每次回宜兰，都会去探望他的祖母，并拿一笔钱给她作生活费，因为祖母年老，而且躺在床上，需要成人的纸尿布，费用较高。他每次拿钱给祖母时，就会劝祖母念佛，并问祖母有没有念佛，祖母就双手合掌说：「有！有！有念佛，南无阿弥陀佛！南无阿弥陀佛！」。他也知道是因为拿钱给祖母，所以要她念佛她就会念佛，如果没有拿钱给祖母，她可能就不会念佛了，因为祖母平常并不喜欢念佛。

       一九九三年二月一日，他的妹妹从宜兰打电话来，告知祖母生命危急，第二天他赶回宜兰，并将祖母从医院接回家里，当天晚上他的祖母陷入昏迷，口中还喃喃自语的好像跟人家在争执什么，说的话有些可以听清楚，有些则没办法分辨，但他还是跟以往一样劝他的祖母念佛，这时他的祖母很不耐烦的拒绝说：「唉呀！念什么佛！」他一听就担心了，不知道祖母到底能不能往生。

       二月三日早上七、八点，祖母又自言自语的说：「黑漆漆的找不到路。」又说：「不要挡路啦！」一边说，一边很着急、很恐惧的样子，且额头冒出冷汗，脸上因急躁与不安而变形，呼吸也愈来愈急促。这时他赶快将祖母扶起来，因为当地有一种习俗，就是人将断气时要扶起来，意思是向土地辞别，同时扶起来要断气也比较顺。所以他将祖母扶起来，并且跪在祖母的旁边，大声的说：「阿妈！阿弥陀佛很光明，阿弥陀佛来了，您有看到路吗？」之后又对她说：「阿妈！你念一句阿弥陀佛，一句就好了。」为什么说念一句就好呢？因为之前他请祖母念佛，祖母不想念，他怕祖母还不接受，所以才说念一句就好。这时他的祖母就跟着他念了一句「阿弥陀佛」。

       很不可思议的，她只念一句而已，脸上的焦急就消失了，好像让她怖畏的事情，因为念了这一句佛号而消失了，所以祖母的脸上显得很愉悦。这时，他又告诉祖母：「阿妈！您再念一句。」她又念了一句，「阿妈！再念一句。」她又念了第三句。总共念了三句，他看祖母的脸已变得很祥和，呼吸也变得很均匀了，这时他让祖母慢慢躺下来，祖母很安详的睡着了，之后再也没有胡言乱语。经过一个多小时，又看到他的祖母有一点不顺畅的现象，他又将祖母扶坐起来，这时就断气了。大家经过一阵忙碌、整理之后，他的姑姑忽然叫着说：「大家快来看，祖母的脸上笑得好开心！」他走近一看，果然祖母的嘴唇红润润的，脸上祥和，虽然祖母已八十四岁，但笑的样子有如少女。

       由这一段事迹我们晓得，他的祖母临终时感到黑暗，好像与人有所争执，这一定是冤家债主来了，这时候如果没有人为他开示，教她念佛，一定死得很痛苦。他的祖母最后能像少女一样的面貌，死了反而比生前年轻貌美，是靠什么？什么都没有，只是念了三句「阿弥陀佛」而已。他的孙子本身对念佛法门可能也不是很深入，所以只是听了她念三句佛号，也没有继续再念，或继续加以开导。不过，佛力不可思议，一句也好，多句也好，只要阿弥陀佛出现，一切就没有障碍，就能够往生极乐世界。因为一个人念佛，如果没有什么执着，他就会循着这一句佛号的功能而往生极乐世界。像《无量寿经》所说的：

其国不逆违，自然之所牵。

       自自然然，不必造作，不会受阻挡障碍的，必然性的就会到极乐世界去，这就是这一句名号的功能。好像前日所说的，药有药的功能，不管你知或不知，是自愿吃或被迫吃，一旦吃下去了，药就会在身上产生药效，功能必然会出现。所以只是临终念三句佛号而已，就能有这么殊胜的效果，何况我们不是临终才念佛，而是现在、平生就开始念佛。他的祖母是经过引导才念佛，我们现在是自动自发的念佛，所以如果我们一生中不变的念佛，临终也将必然性的、因果自然的往生极乐世界。

念佛的功德

       这一句名号的功能，大家再看《念佛感应录》(一)第355页，标题〈你佛给我，我就好去〉。这一段典故来自《印光大师文钞》，内容是说，江苏无锡近来念佛的人很多，有一个人很会做素菜，凡是打佛七都叫他去做菜，因为打佛七时会有很多念佛者住在道场，三餐也在那里吃，所以要有会煮素菜的人在那里帮忙。这个人在那边帮忙，每天都听念佛声音。后来他的儿子临终时，跟这个煮素菜的父亲说：「爸爸，我就要死了，但不能到好的地方去，你把你的佛给我，我就能到好的地方去了。」他的父亲说：「我不念佛，哪有佛呢？」儿子说：「你佛多的很，你只要说一声，我就好去了。」他的父亲说：「那随你要多少就拿多少。」这一句话一讲完，他的儿子就安详的断气了。事后他自己心想：「我从来不念佛，怎么会有佛呢？」于是就去请教人家，一位懂佛法的人就告诉他：「你在寺院做素菜的时候，接近念佛的场所，虽然你自己没有念佛，可是天天听大家念佛，所以就有佛，有很大的功德。」印光大师说，这个人是无心听，如果他留心、专心听，功德就更大了。

       我们诵经，经文的前后文各不相同，如果不注意听的话就不知道对方在念什么，不能句句听得明白；即使留心听，也不一定能很清楚，更何况无心听，根本听不明白。但念佛就不一样了，念佛是前面一句「南无阿弥陀佛」，后面也是一句「南无阿弥陀佛」，声声念念都是「南无阿弥陀佛」，再怎么样无心的人都会听到，何况他是住在寺院做素菜，从早到晚，从晚到早，即使无心听也会听到很多的佛号，因为佛七就是整天念佛。

       这说明三点：(一)念佛比诵经功德大；(二)即使没有念，只有听，这一句佛号也会进入阿赖耶识的仓库中，成为我们的种子，成为功德；如果自己念，这个种子就更加坚固；(三)虽然是自己的，只要答应也可以给别人，别人也能拥有；而自己的依然保存，毫不减损。这显示阿弥陀佛为我们以五劫的时间发下四十八大愿，同时为我们经过兆载永劫的时间去修菩萨苦行，完成四十八大愿。完成四十八大愿是完成什么呢？完成了我们的往生，同时也完成了我们要往生的极乐世界。我们从娑婆世界到极乐世界应该具备的资粮功德，是阿弥陀佛为我们完成的；我们生生世世以来造作了无量无边的罪业，也是阿弥陀佛来替我们完成清偿。因为当我们离开世间时，必须要清偿业债，不然离不开，就好像一个人欠了国家很多钱，要移民时如果不将钱结算清楚，过海关时会被挡住。这一些功德，都是阿弥陀佛为我们完成，然后送给我们，祂早就答应我们，所以我们要多少就有多少。因此这一句佛号是阿弥陀佛可以让我们所有，可以让我们支取，我们要取多少就取多少，要支出多少就支出多少，这就是念佛的功德。

当生成就的法门

       念佛是这样的简易、殊胜，这是因果的自然性，可是念佛的人毕竟不多。其实学佛的人本来就不多，地球上有六十亿的人口，到底学佛的人有多少？而一般学佛的人都自认根器很高，是学禅、学密或研究教理的根器，想靠自己的力量来寻求解脱，但是所谓「不经一事，不长一智」、「事非经过不知难」，必须绕了一大圈之后，自己遇到灾难了，或者生重病了，如果生死心切，对生死轮回看得很重要，他就会回过头来反省自己平生所学的能抵得了生死吗？如果现在死的话，从此就可解脱生死，脱离六道轮回吗？还是心中茫然没有把握？如果他以前听闻过念佛的道理，这时种子就会浮现，就会念佛、靠佛，佛会让他有所依靠。如果不是这样的话，他会心中茫然，不知要到哪里去，结果就随过去的业投胎转世，这样就很可惜了。

       为什么呢？好不容易生而为人，并得闻佛法、依法修行，却不能在佛法当中寻找到今生今世可以当生成就的法门，岂不是在佛法当中只结一个缘，下一辈子又继续轮回，那是非常危险的。因为，谁敢保证下一辈子还能当人？即使当人，谁又能保证能闻佛法？即使幸而还能闻佛法，但能保证下下辈子吗？能够保证生生世世、世世生生吗？所以印光大师说：「生死不了，危险太大；轮回未出，难免堕落。努力今生，以了生死。」今生今世既然学佛，就必须把握今生今世可以解脱的法门，也就是先往生极乐世界再说，因为极乐世界已经没有轮回，到了那里要学什么再慢慢去学。不过，其实极乐世界是成佛的境界，是享受果报的，不是到那里又再学习、再修行，所以这个法门既容易、又殊胜，殊胜在哪里呢？殊胜在能当生成就，而且往生能够当生成佛。今天就讲到这里。

       南无阿弥陀佛！

(二○○四．一．二十三)