现代教育强调独立思考，很多人会把这一习惯带入学修中，根据个人好恶对法进行选择，进行取舍。但我们要看到，这些选择和取舍是建立在我们现有的认识经验上，其基础就是无明，是不可靠的。若不放下成见，就会不断在现有思维误区中徘徊，不断地走弯路。

　　真正的善知识应该是和法统一的，或者说，就是法的化身。那么，怎样才是具格善知识呢？《道次第》中，宗大师提出了十个标准，分别是具足戒、具足定、具足慧、德行圆满、精进、通达教理、通达真实、说法善巧、具足悲悯、断除疲厌。但很多时候，我们未必能遇到具足所有条件的善知识，那又该怎么办呢？是不是永远寻找下去，等待下去呢？如果那样，可能一生都没机会开始修学。所以宗大师接着告诉我们，若找不到具足十德的善知识，可退而求其次，具备五个条件即可。但从目前现状来看，恐怕具备五德的师长都不易遇到，不妨再把条件放低一点。但不能无限制地放宽，有三点是必须的：一是具备正见，二是戒行过关，三是具有悲心。其中尤以第一条最为重要，否则的话，不仅没有收获，还会形成邪知邪见，断送法身慧命。

　　在学修过程中，善知识的作用就像向导。如果我们前往一个从未涉足的危险区域，途中布满荆棘、虎狼出没，仅靠个人感觉判断，靠自己想当然地摸索，迷路或发生意外都是必然的。最保险的方式，是认准一个熟悉地形的向导，无条件地服从并跟随。若对向导将信将疑，就很难随其走完全程。基于此，《道次第》特别强调依止法的修习，要求学人“视师如佛”，“观德莫观失”，不断培养并守护对师长的信心，由此生起无条件的信仰。当然，依止前必须按以上所说的条件认真观察。否则就会像跟错向导那样，最终迷失方向。从这个意义上说，选择善知识远比选择职业、婚姻更为重要，因为这是关系到生命走向的根本大事。