看破、放下、自在是人生的三重境界。在三者之中，最重要的是放下。一个人若是对经历的事情看破了，但却不能放下，他就不能获得自在人生。只有彻彻底底放下一般人放不下的一切，才能过得洒脱自在。
    有一次，坦山和尚同道友环溪和尚一同下山。当他们到了山下顺着一条小路往前走时，前面遇到一条小河，河上的木桥年久失修木头已经朽坏，又加上刚下过一场大雨，混浊的河水咆哮不已。二人正准备涉水过河，忽然听到岸边有人在哭泣。坦山与环溪一同走过去看个究竟。原来岸边还有一个姑娘，她正在无法过河而发愁哭泣。环溪拉着坦山说：“我们是出家人，帮不上她什么忙的，还是先走吧，如果耽搁了时间，完不成师父交给你的任务，你会被师父骂的。”一见他们要走，姑娘哭得更厉害了。坦山迟疑了一下，径真走到姑娘身边，说：“姑娘别发愁了，来，我把你背过河去。”姑娘的脸都红了，甚是羞怯，但还是让坦山背着涉水过了河。过河之后，二人随即与姑娘道别，继续赶路。直到晚上，他们回到寺院歇息，环溪才忍不住问坦山：“我们出家人应不近女色，可是你怎么能背着姑娘呢？”坦山听了，哈哈大笑：“你在说什么？现在你心里还抱着那个姑娘不放吗？我可是当时就把她放下了啊！”
    很多时候，烦恼是人为的，我们只有从内心放下烦恼，才能一切放下，才能体悟禅宗所说的自在。这就要求我们要能够透过现象看本质。就如同故事中环溪看到坦山背那个姑娘，他看到的只是一个表面现象，而没有透过这个表面透视到坦山虽然背着姑娘，但这么做的本质却是助人为乐。因而坦山在现象上执著，心中有了挂碍，就无法放下了。
    唐宪宗时，颜真卿的外孙韦丹在江西任观察使，常与隐居在庐山的高僧灵澈上人吟咏唱和。有一天，韦丹派人给灵澈送去一篇新作的《思归》诗：
 王事纷纷无暇日，浮生冉冉只如云。
 已为平子归休计，五老岩前必共君。
    韦丹刺史的意思，我对于官场的纷争与功名利禄都已经看破，我正打算辞官隐居，与你一起在五老峰前一起修行。
    灵澈禅师知道韦刺史虽然对官场黑暗有所抱怨，但一时还难以舍弃官位。于是作诗一首让来人带回。诗云：
 年老身闲无外事，麻衣草座亦容身。
 相逢尽道休官好，林下何曾见一人？
    韦丹刺史果然印证了灵澈禅师的话。他一直做官到五十八岁卒于任上，也始终没有辞官隐居。刺史之所以终老任所，还是因为放不下。
    不过，也有放得下官位隐居的。宋代孝宗时，有个尚书郎鹿何，年方四十余就自请退休，回家后在堂上挂了一块匾，写“见一” 两字，意即反用“林下何曾见一人。”
   “放下”二字，三岁小孩能说得，八十老翁行不得。真正放下并不是件容易的事情。就像烦恼的人，总是觉得谁都跟自己过不去一样。但在生活之中，不可能没有挫折和失败。诸多的不如意，总会留下一些阴影，蒙蔽心灵的一方晴空。这就要我们适时调整自己的心态，尽可能做到心无挂碍，久而久之，就能慢慢放下难以放下的一切。