从原始佛教的角度而言，比丘尼的出现，从时间上讲，应该比比丘出现的时间要晚五至十年左右。印度佛教史上第一位比丘尼(严格意义上而言)，应该是属于佛陀的姨母摩诃波阇夷提。关于其出家的时间，根据相关经典记载(《大爱道比丘尼经》、《大爱道般泥洹经》、《佛母般泥洹经》)等经典)，佛成道后的第五年，净饭王命终。此时佛姨母摩诃波阇夷提感到十分悲苦，便请求佛陀允其出家。佛陀一开始从大局考量，并没有立即予以答应。后来经过阿难尊者的从中再三斡旋，于是佛陀有感于姨母多年的养育之恩，便许其出家，其前提条件为八敬法。至此，佛教僧团始有比丘尼成员。

　　既然僧团比丘尼在佛陀成道之初即已存在，可以想见当时比丘尼成就道业者亦不在少数。虽然女众出家会多少有些许性别上的局限，但众生佛性乃一律平等，不会因为男与女之差别而产生高低之别。故此二经中的“叔迦罗”比丘和“毗罗”比丘尼，在道业上都很有成就，“有叔迦罗比丘尼住王园比丘尼众中，为王舍城诸人恭敬供养，如阿罗汉”。这里的“如阿罗汉”，不等于说已经成就了阿罗汉圣道，而是诸人在恭敬供养方面，与对待阿罗汉没有两样。

　　尽管大家对此二位比丘尼都很敬重，作为普通的民众，也有顾此失彼的时候。比如说当大家“于一吉星日欢集大会”时，大家都忙着去集会游行了，简直是万人空巷。此时这两位比丘尼中午吃饭便成了问题。在原始佛教的时期大家都是托钵乞食，女众由于自身的缘故，独自外出乞食又有诸多不便，故而有时只能请居士们前往精舍里布施供养。可此时大家都各忙各的了，把供养之事早已抛于脑后。怎么办呢？既然无人供养，那也只能饿着肚子。据经中记载，由于这两位比丘尼道业十分精进，赢得了鬼神的敬重。见到自己护持的法师中午无人供养饭食，二位鬼神也是十分着急：“王舍城人民，醉酒眠睡卧，不勤供养彼，叔迦比丘尼”、“王舍城人民，醉酒昏睡卧；毗罗比丘尼，无人供养者”。为什么要供养此二位比丘尼呢？因为她们在修持上很是勇猛精进：“善修诸根故，名曰叔迦罗；善说离垢法，涅槃清凉处，随顺听所说，终日乐无厌，乘听法智慧，得度生死流；犹如海商人，依附力马王”；“毗罗比丘尼，勇猛修诸根，善说离垢法，涅槃清凉法。皆随顺所说，终日乐无厌，乘听法智慧，得度生死流。”

　　此二位鬼神不仅自己赞叹，而且将自己的赞叹之声向外出集会的人群多方宣传，以唤起他们的良知与善心。于是，“一优婆塞以衣布施叔迦罗比丘尼，复有优婆塞以食供养”、“有一优婆塞持衣布施毗罗比丘尼，复有一优婆塞以食供养”。在二位鬼神的不懈努力下，此二位比丘尼初步解决了色身的滋养问题，可以一门心思继续自己修习的道业。

　　此经告诉了我们这样一个道理：只要实修实证，自然有龙天鬼神等众护法庇佑。故韦驮菩萨殿前有一联云：

　　三洲感应难思，汝有真修，我必护法；

　　一杵威神可畏，人无邪念，自能降魔。

　　此联一语道破天机，吾等庸碌之辈，岂不自惭汗颜哉？(5.25.)