因为在七月十五(农历)这一天，恰巧这位月光王的父亲也就是那一天死的，所以他想在这一天来供养三宝，做种种的善事。“讳”，就是避讳，说讳莫如深，就是不讲。“讳日”，又叫忌日，就是父母亲死的那一天。他不讲这一天是个什么日，是避讳父亲死的这一天;因为如果一提起来时，就会悲痛的。如果有一种孝心的，提起来父母死亡这一天，就心里觉得很难过;想起父母亲对自己那么好，自己也没能孝顺父母，这真是一种遗憾!所以父亲、母亲死亡这一天，就不讲它;不讲是不讲，讳日是讳日，可是人人都知道。

　　为什么在这一天做种种善事呢?好超度自己的父母，令父母由地狱里升到天堂去。尤其在七月十五这一天，结夏安居也圆满了，叫“休夏自恣”。休夏自恣有三天：十四、十五、十六;这三天，一切的出家人互相检讨过错，所以叫“自恣”。自恣，就是随便你说我的过错，也不生烦恼，不发脾气。

　　前面我说过，“结夏安居”就是从四月十五到七月十五，这九十天期间，就叫“结夏”;结，是结成了，结成了这个夏，这是佛教里一个法。出家人在这个时候，什么地方也不去，不到处走动。为什么?因为“行步防伤蝼蚁命”，夏天虫蚁很多的，走路就怕伤一切很微细的生命。等圆满了，这叫“解制”，就把这个制度解除了;这又叫“休夏”，前面上一段文不是讲“休夏自恣”吗?

　　这一天，尤其是盂兰法会，现在讲一讲盂兰法会的来源。摩诃目犍连尊者最初得到六种神通，就先观察母亲在什么地方。一观察，母亲堕落到地狱里去了!怎么堕落到地狱呢?因为母亲在生的时候，专门欢喜吃鱼鳖虾蟹;这还不要紧，她专欢喜吃鱼子。你说这鱼子，她一吃就有多少生命?这生命太多了!因为她不信佛、不信法、不恭敬僧，有不信三宝、毁谤三宝的罪过;再加杀生的过错，于是就堕落到地狱里去了。虽然摩诃目犍连尊者证得六通了，但是也还度不了她。

　　目犍连尊者一看母亲在地狱里受苦，他也着急了，这定力也就不定了。怎么样呢?他就用神通到地狱去，拿着一钵饭给母亲吃。他母亲在生的时候，就孤寒得不得了。什么叫“孤寒”?就是舍不得，什么也舍不得，很孤寒的。你叫她布施几个钱，她心也痛，肝也痛，肉也痛;“舍钱如割肉”就是这个道理，她不舍得。这一回她儿子拿了一钵饭，给她送来，你说她怎么样?她用左手拿着这个钵，右手就把钵捂着，盖上它。为什么盖上它呢?她怕旁的饿鬼抢她的来吃。她就自己拿到那个没有鬼的地方，自己鬼鬼祟祟地，这真是鬼鬼祟祟地偷着来吃;殊不知，拿起这个饭往口里一放，变成火炭了!不能吃，吃不下去!

　　这什么道理呢?我以前讲过，这饿鬼肚子像鼓那么大，咽喉就像针尖那么细，所以他吃东西也吃不下去;况且无论什么好吃的东西，一放到他口里，就变成火炭了。因为这样，目连尊者虽然有六通，也没有法子，也没有咒念了──你听得懂吗?说“没咒念了”，就是不知道念什么咒了，自己有神通也没有用了。这个时候，他就着急了，回去找师父啰!于是又用神通跑到佛那儿，跪在佛前说：“我的母亲堕地狱了，求佛慈悲，帮忙我把她救出来!”

　　佛就对他说：“你母亲因为毁谤三宝、不恭敬三宝、不信仰三宝，所以就堕地狱了。你若想救你母亲，不是你目连一个人可以救的，你要请十方僧来超度你母亲。你怎么样请十方僧来超度你母亲呢?在七月十五这一天，你要做点好的斋菜、好的饮食，在你没有供佛、供僧之前，自己不要先尝一尝什么味道。你要办这个斋来供佛及僧，仗着十方大德高僧的道业，可以超度你母亲;不然，你没有法子能救得了你的母亲。”

　　目犍连尊者听佛这样地教导他，于是就在这一天请十方大德高僧来超度他母亲。他预备了上等的珍馐妙味来供养佛，于是他的母亲藉着十方大德的力量，也就升天了。因为这一种关系，所以传到现在，七月十五这盂兰法会仍然流行，每年都有这种法会，每一个人都超度过去七世的父母，这是佛教的一个纪念日。由于这种纪念日，所以现在这位波斯匿王也就在这一天来请佛供斋，来供养三宝。

　　那么“盂兰”这两个字，究竟怎么讲呢?这是印度话，翻到中文就叫“解倒悬”;就是倒着挂起来的东西，你把它解开了。言其鬼在地狱里头，就好像倒挂着的人一样，非常痛苦，而这盂兰法会就专门解决饿鬼的痛苦，他们就可以升天。

　　在七月十五这一天，又叫“佛欢喜日、僧自恣时”，这是僧人自恣的一个时候。这一天供养三宝的功德，比平时大百千万倍，波斯匿王也正遇着结夏安居圆满这一天，就设斋供佛，为他父亲来供养三宝。

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