一切佛菩萨都有本昔之愿，也就是初发心时候的大愿。比如：药师佛发的十二大愿，令一切的众生消除灾障、延寿健康;文殊菩萨发愿令一切的众生得大智慧，发菩提心;观世音菩萨发愿寻声救苦，现身说法;还有阿弥陀佛因地所发的四十八愿。地藏菩萨的本愿在本经中有四处说明，其中两次是身为婆罗门女和光目女时，看到他的生母受种种的苦，为母发心，誓愿救脱地狱、饿鬼、畜生等罪苦众生。地藏菩萨在因地发愿“众生度尽方证菩提，地狱未空誓不成佛”的大愿，这就是他的本愿。

　　诸佛菩萨都有度化众生的悲愿，而地藏菩萨的悲心，我们说特别的重。为什么这么说呢?我们在学习《佛说阿弥陀经》的时候讲，释迦牟尼佛能于五浊恶世，娑婆国土为众生说法，度化众生，甚难甚难，六方诸佛赞叹。而地藏菩萨不仅发愿在五浊恶世度化众生，而且是愿入地狱度化罪苦众生，希望这些在地狱里受大苦的众生都能永离三恶道。我们都知道，最苦的地方莫过于地狱，地狱里是什么景象?无非是石、是铁、是铜、是火。最苦的地方是地狱，最苦的众生莫过于地狱里的有情众生，他们所受的苦无法形容。就像阿罗汉想起地狱所受的苦，害怕的都流血汗。所以地藏菩萨的本愿真的是太慈悲、太伟大了。有了大愿才能起大行，地藏菩萨从初发心一直到现在，都依着本愿来度化众生。正如《地藏经》中说：“久远劫来，迄至于今，度脱众生，犹未毕愿”。

　　摘自宏圆法师《地藏菩萨本愿经》讲义

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