佛塔的由来及相关意义

说起佛塔的起源，上可追溯到释迦牟尼佛以前。佛典如《四分律》、《五分律》等都曾提及地下有迦叶佛古塔之事；而在释迦牟尼佛住世时，舍卫国的给孤独长者也曾经供养佛的发塔、爪塔。在佛陀涅槃后，弟子们因为缅怀、纪念佛陀的缘故，便建塔以供养佛舍利。

随着佛教的流传和发展，造塔的原因也变得很多，并不一定是为了收纳敬奉舍利。《长阿含经》云：“于四衢道起立塔庙，表?悬缯，使国行人皆见法王塔，思慕正化，多所饶益”，便说明了造塔是为了使人不忘佛陀教诲的另一层意义。而在佛塔中，通常会安奉着圣者舍利、经书及各种吉祥物品，让绕塔及顶礼者皆能积集功德。

在象征意义方面，佛塔则是代表了佛陀的圣意、法身，而且佛塔的每个部份都揭示了成佛之道。除了表佛身及五大外，佛塔下层基台则代表十善业、三阶代表三宝、狮座代表法住于世、莲座代表六度、基座四角代表四无量心；整个佛塔则代表包括三十七道品在内的六十名数。

礼塔、绕塔、建塔的功德

礼塔

礼塔，即是以恭敬之心礼敬佛塔，即使是简单的顶礼，或是洒扫、供养等，皆能累积深厚的福缘。甚至即使是我们只在心里，对他人建造塔的功德生起一点点随喜之心，都能获得无量的功德。

《无垢光所问经》云：即使是梦到佛塔、看到佛塔、或是听到佛塔上的铃声，甚至鸟儿、苍蝇被佛塔的影子遮到，所有的恶业、烦恼障和所知障，包括五无间罪等都得以净除。

绕塔

佛塔是威力强大的圣境，甚至连无心地绕塔一周，都足以让我们净罪集资。因为诸佛有无量无边胜福德故，无量无边大智慧故，无量无边三昧解脱等，种种希有功德法故，吾等学佛修道者，若能“如法”绕塔，所得功德，如佛在世等无差别。

而就如海涛以前曾经推行过的：带放生动物绕圣境，也是实际帮助牠们的一个方法。例如，每次带着装有一百只虫的容器，绕塔或其他的圣境一圈，就是向一百只动物，布施最大的礼物－－佛果。每次带一千只虫绕一圈，就是布施佛果给一千位有情众生。

建塔

建造佛塔是净除恶业、障碍及广积福德资粮的有力法门，不但能够令自己证悟菩提道，而且能够圆满饶益众多受苦的有情，使他们解脱，进而证得无上安乐的佛果。

《佛说造塔延命功德经》云：“若以清净心造作佛塔，于此生中，不为一切毒药所中。寿命长远，无有横死。究竟当得不坏之身。一切鬼神不敢逼近，一切怨家悉皆退散。随所生处，身常无病。一切众生见皆欢喜。”在《无垢净光大陀罗尼经》中更提到，无论是自造佛塔，或教人造塔，皆能够成就广大善根福德，命短者亦能得延寿，并有常为一切诸佛忆念、授记生于极乐世界等诸功德。

把握机缘．累积福德

以上概略为各位介绍了袈裟和佛塔的意义和功德，希望能让各位有更深一层的了解：袈裟和佛塔并非是专属出家人或是离各位生活非常遥远的东西，只要心怀恭敬，自有许多亲近、接触它们的途径。比如说：即使自己并无能力亲自建造佛塔，但若是随喜造塔、赞叹他人造塔、礼敬佛塔、或是如法绕塔，也能从“塔”这个圣境中得到莫大的利益。

而在袈裟方面也是一样的，虽然在家众自身不能着袈裟，但若是礼敬僧伽与袈裟，或发心供养袈裟等，亦当获福无量；这也是生命基金会近来积极推动供养袈裟的原因──布施、供养深具功德的庄严袈裟（南传佛教中，要出家必须自行准备袈裟），不仅帮助了有需要的僧伽成就其出家的善缘，更为自己种下了广大的福田。

在生活中，我们应该把握每一个可以行善布施、积福修德的机会，更可以自己创造各种礼敬、供养三宝的因缘。行者当知：莫以善小而不为，即使是再微细的善念、善行，皆是植入福田之种，可以长成、收获千万倍的功德资粮！阿弥陀佛！

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