范蠡(公元前536年—公元前448年) ，字少伯，华夏族，春秋时期楚国宛地三户(今河南淅川县滔河乡)人。春秋末著名的政治家、军事家、经济学家和道家学者。曾献策扶助越王勾践复国，后隐去。著《范蠡》二篇，今佚。
范蠡为早期道家学者，楚学开拓者之一。被后人尊称为“商圣”，"南阳五圣"之一。虽出身贫贱，但是博学多才，与楚宛令文种相识、相交甚深。因不满当时楚国政治黑暗、非贵族不得入仕而一起投奔越国，辅佐越国勾践。传说他帮助勾践兴越国，灭吴国，一雪会稽之耻。功成名就之后急流勇退，化名姓为鸱夷子皮，遨游于七十二峰之间。后定居于定陶(今山东菏泽市定陶区)，期间三次经商成巨富，三散家财，自号陶朱公。世人誉之：“忠以为国;智以保身;商以致富，成名天下。”后代许多生意人皆供奉他的塑像，称之“财神”。被视为顺阳范氏之先祖。范蠡与西施是夫妻。
供奉财神的真正意义
摘自净土法门法师讲《普贤行愿品的启示》第6集，编号：04-07-06
中国大陆供财神，现在我看很多地方做生意的人大概都供财神，保佑你发财，其实这观念都是错误的，迷信。
中国大陆上供财神供什么人?供范蠡作财神。
现在我看许多地方把关公当作财神，我们不晓得这是什么意思。供范蠡(li)作财神有道理，为什么?他是一个会赚钱、会用钱的模范，我们要向他学习。
范蠡这个人实在是了不起，有智慧又有福报。他生于春秋战国时代，是越国人。越王勾践被吴灭了之后，越王勾践有两个帮手，一个范蠡，一个文种。这两个人帮助他，二十年之后真正复兴，再把吴国打败，把吴国消灭，这是雪耻、中兴，了不起的一位大人物。他对于国王勾践认识得很清楚，这个国王可以共患难不能共富贵。国家多事的时候，有灾难的时候，他需要用我们，他会对我们很好;国家太平没事了，用不着了，恐怕要把我们这些人都收拾掉了，他看得很清楚，所以他就改名换姓跑掉了;而且还留一封信给文种，劝文种也跑。文种不相信，没过几天，果然越王勾践赐他一把宝剑让他自杀。所以这个人真有智慧。
改名换姓之后，他叫陶朱公(陶朱公就是范蠡)，去做生意，做小生意，做了没多久发大财，发了很大的财。发财之后，他把这些财产全部布施救济一些苦难的贫民。散掉之后，从头再做起，做了没几年又发了，发了他又散。这中国历史上很有名的“三聚三散”。他能够赚钱，他能够散财，所以中国以后供他作财神，告诉你做生意赚钱要学他。这个人是真正有大智慧、大福报。
所以供关公作财神很没有道理，讲不通的，关公是重义气;供范蠡作财神很有道理。
这是说明人是有命运的，所谓“一饮一啄，莫非前定”，命里有的决定是有，命里没有的也不要强求，为什么?求不到的。命里面有的丢也丢不掉，所以你布施，它会再来，而且来的时候总会来得多一点，好像还有点利息一样，它不会来得少，会来得多一点。所以真正明白这个道理、知道这个事实，你才有胆量放心大胆去布施。布施掉的时候，你也不要害怕，真正明白这个道理。
但是不能存侥幸的心，“这个生意好做，一本万利，我就试试看”，一试就没有了，一去不回头了，那就错了。不可以用侥幸心，要用真诚的心修布施供养，这是修福。
侥幸的心，“希望我布施掉了，下一次会更多”，范蠡当年布施没有存这个心，没有存再发的心，哪里晓得自然再发，证明命里的财富丢都丢不掉。
