什么人可以皈依呢?有人说我皈依没吃素，能不能皈依?

　　在印度佛住世时，乃至经典所讲的吃素叫持斋，它不叫吃素，叫斋，而不叫素。这个素食，已经有一千六百年了，在中国佛教这个历史的过程当中，已经成为优良传统，学佛也以素食作为一种标准。按照佛教根本教义来说不是很明确，或者说不是唯一的一个衡量标准，光吃素不能算佛教徒，为什么?如果光吃素算佛教徒，那些山羊、牛都算佛教徒。佛教徒就是看你皈不皈依三宝，对三宝有没有相信，有没有信仰，这是标准，不是吃素作为衡量的标准。

　　素食在中国是从南北朝开始，因为依大乘的思想说不食众生肉，你要吃肉就有人去宰杀，如果说你不吃，就没人去做这个行业。所以，从这个角度来说，素食是从慈悲心出发，作为一个三皈依，没有什么要求。你原来干什么，还是干什么，做什么生意等等都照做。只是说我对三宝的一种依赖、一种信仰、一种皈投而已。所以有一些人已经信佛了，可是信得浅深不一样。他们久久不愿意皈依三宝，唯恐皈依以后，受到约束;有人认为时间还没到。

　　很多很多年前，我认识两个老人家，八十多岁了，叫他皈依，他说我还早。那要什么时候皈依?他们硬把他拉来皈依，他害怕，怕做不到。我说你皈依嘛，还有什么做到做不到的事情?种下一个善根，你将来成佛就靠这个种子啊。

　　所以有些人怕种种负担，家庭、生活、工作、素食等等，种种原因，迟迟不敢皈依。其实皈依三宝，可以获得种种的功德，种种善神的卫护。任何人都可以皈依三宝，不分老少，不分种族，乃至其他趣的众生都可以皈依，也就是说其他的动物都可以皈依三宝。所以经里面讲五趣都可以皈依三宝，除人之外都可以。

　　我们通常买一些动物去放生，也提前皈依三宝，都有这样的事。所以皈依，任何人都可以皈依，皈依可以得到种种利益和好处，对你家庭、工作和生活，没有丝毫影响。

　　我们应该要皈依三宝，早一点种善根，比晚一点种善根不是更好吗?你要更待何时呢?

　　这就是皈依三宝大概的义理。

　　三皈依的含义

　　三皈依即是皈依佛，皈依法，皈依僧。皈依的“皈”字是反黑为白，转染成净，把心地住于正念清净境界;“依”字是依靠的意思。普通皈依二字简释为依靠、救度、恭敬等义。如把三皈依浅白地说：皈依佛是我依靠佛陀的指示，皈依法是我依靠教义求得真理，皈依僧是我依靠僧伽引导，正信佛教。换句话说，皈依了三宝可得救度，好像大海中的航船，需要有指南针，迷路的小孩重归慈母怀抱，便可获得天伦的温暖与慰藉。

　　皈依三宝是进入佛教的初步仪式，表示正式做一个佛弟子。要知道一个忠实的佛弟子，是要实行佛陀的教理。佛陀在世时告诉门下弟子说：“诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸佛教。”这话是佛教精要的教义，只要依教奉行，恶事不作，善事多做，心地一定会快乐。

　　大家记著：佛陀是正觉的示范，为我们的大导师;教理是指示人生正道，消灭烦恼与痛苦清凉药剂;僧伽是绍隆佛法，代表佛陀转法轮，引导众生入佛智的比丘。大家要时念三宝的功德，即念念不忘至尊导师(佛陀)，生活指南的佛法，代表至尊的僧伽，使自己的思想纯正，心地不染，行为善良;同时更要努力利他的工作，表现佛法救世益人的精神，完成美满快乐的佛化生活。

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