位于大同市西部,始建于辽代。它是依据佛教华严宗的经典《华严经》修建的。明中叶后整座寺院分为上、下二寺，各开山门，自为一体。1963年又合为一寺。

步入上寺山门，即可见到巍峨的大雄宝殿。此殿原为辽代所建，辽代末年毁于兵火。金代天眷三年（1140年）在原址重修。大殿面阔九间（53．75米），进深五间（29米），面积达1559平方米，是我国最大的佛殿。寺院坐西向东，与我们常见的座北向南的汉族佛寺不同。这是因为辽代契丹族有“信鬼拜日”的风俗，契丹族住的房子也是坐西向东。大殿内正面的佛坛上端坐着5尊遍体金色的大佛，这是五方佛，大千世界的东、西、南、北、中，他们各教化一方。中间3尊佛像是用木头雕成的。这是明宣德年问，了然禅师四方化缘，历时2年，雕造于北京，后运回大同，安置殿内的。以后又一住持，化缘补塑了另两尊泥塑佛像，共为五方佛。

殿内四周墙上，绘满了巨幅壁画，规模之大，为全国的寺院壁画所罕见。内容丰富，除了佛讲《华严经》的“七处九会”外，还有佛传故事，善财童子五十三参，罗汉图和千手千眼观音等，均为鸿篇巨制，颇有气魄。

殿外的殿墙上嵌有四块石碑，为南宋著名理学家朱熹书写的《易经》碑，弥为珍贵。

下华严寺位于上寺的东南侧，相距不远。1963年，分开了几百年之久的华严寺，终于又合成了一座大寺院。下寺大殿为薄伽教藏殿，意为佛教的经藏殿。进入此殿，气氛与大雄宝殿截然不同。大雄宝殿内是色彩鲜艳，金碧辉煌；此殿内则是森沉冷肃，古色古香。殿内中央佛坛上，三尊大佛端坐于莲花座上，庄严静穆。身后有硕大的背光，背光内侧饰网目纹，外侧饰火焰纹。其两旁侍立的弟子则是清秀温静。诸菩萨造型优美，神态各异，表情生动。殿内侧沿壁排列重楼式壁藏38间，至后窗处作天宫楼阁5间，两侧以拱桥相连。壁藏分上下两层，上层为佛龛，下层为藏经的经橱。整个壁藏和天宫楼阁是一组辽代建筑模式，也是国内唯一规模宏大的壁藏制作。著名建筑学家梁思成称其为“海内孤品”。

大同市博物馆就设在华严寺内。现有展室4个，展出大同地区出土文物和古生物化石，很有地方特色。

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