活女神的历史
尼泊尔“活女神”在尼泊尔被称为库玛丽(意为处女神)，其历史可以追溯到十六世纪的马拉王朝,后被沙阿王朝继承，一向受到印度教徒和佛教徒的共同崇拜。尼泊尔上至国王，下至百姓，对“活女神”的崇拜都很虔诚。根据印度教圣典，女神是难近母智慧女神的化身，亦是力量神的象征。“活女神”被人们相信是印度王权力和庇护的神源，也是其教徒的精神支柱。
自马拉王朝开始，尼泊尔历代国王为维护自己的统治，每逢九月二十六日左右的女神节都要亲临现场，虔诚地接受女神的祝福。女神也在给国王点红时将其至高无上的神力传授给国王，否则就有可能遭遇灾难。人们认为，“活女神”能保佑尼泊尔国王和人民，给人们带来和平和繁荣。
尼泊尔的“活女神”必须具备三十二种美德，更不能见血，即使被划破了也不能见血。她还必须不惧黑暗，在检验时必须同杀来祭祀用的羊头和水牛头共处一室,度过一夜。

新女神仅四岁
尼泊尔国王贾南德拉在纳拉扬希蒂王宫接见了尼泊尔新确立的“活女神”——年仅四岁的普瑞蒂·沙克雅，使她的地位正式得到确认，也由此改变了这个小女孩一生的命运。
普瑞蒂是在近日取代将满十四岁的拉希米拉成为新的“活女神”的。寻访和挑选普瑞蒂的工作共花了皇家祭司们几个月的时间。普瑞蒂现已送往临近哈努曼多卡王宫的库玛丽宫，离开父母，从此开始过上隐居的生活。根据规定，女孩一旦选为女神后，就得离家搬到庙宇生活；通常头挽高髻，眉心点有红痣，赤脚不沾地，出入多由僧侣抬抱或以车舆代步；除了跟指定的老师学习外，玩伴也是指定的，父母偶尔才被允许探望。

挑选过程神秘
挑选新“活女神”的工作由皇家祭司进行，其过程既神秘又独特。“活女神”必须出自佛祖释迦牟尼出身的释迦家族，且祖辈必须生息在加德满都的两条圣河——巴格玛蒂河和威斯奴蒂河岸边，出身清白，没有任何污点。她必须具备三十二种美德，没有任何瑕疵，更不得见血，即使被划破了也不能流血。女孩的星座必须和国王一致；女孩的身上不能有任何伤疤，不能生过病，流过血。她还必须不惧黑暗，在检验时必须同杀来祭祀用的羊头和水牛头共处一室,度过一夜，以检验其不惧怕黑暗。
同以往人们愿意自己的女儿担任众人尊敬的“活女神”不同,现在人们的想法有所改变。他们宁愿自己的女儿将来去做工程师和医生。在此次祭司寻访“活女神”时,有的家庭就设法把女儿隐藏起来。这是因为大多数“活女神”在来第一次月经、要恢复凡人面目后,没有接受现代教育,缺乏收入来源,过着不幸的生活。
回到民间的女神们的命运凄惨，因为人们认为其血液里还存留着不吉利的东西，故而远离，歧视他们。很多“退役”女神只能在素服枯灯中了却一生。在现在还在世的八名前女神中,有七位至今独身。为改变这些前女神一旦还俗受到社会抛弃的悲惨命运,尼泊尔政府在去年十二月决定给每位在职和还俗的女神,每月发放相当于四十美元的补贴。
在加德满都老王宫对面，有一座三层白色小楼，所有窗户都呈褐色，门口两座石狮忠实地守卫着它的主人。虽然由于年代久远而显得老旧，但源于17世纪马拉王朝鼎盛时期雕栏玉砌的精美工艺还是让人能感到这座楼的主人不同寻常。这就是在尼泊尔人心目中拥有极高地位的库玛里庙。尼泊尔人敬奉的活女神就住在这里。
每天12时和下午4时，库玛里女神会身着特有的红色服装，头戴银饰，出现在窗口，供游客们瞻仰。在历史和文化传统悠久的尼泊尔，到处可见各种神庙，敬奉着数不清的神仙。但库玛里是尼泊尔唯一的活女神。从17世纪开始，挑选、敬奉以及更换活女神正式成为一种制度出现在加德满都。敬奉库玛里女神成为包括国王在内的所有尼泊尔人的一种风俗和习惯。加德满都老王宫的活女神被称为“皇家库玛里”，最为有名。
几百年来，库玛里女神都来自平民家庭，退休之后又回归民间。上个世纪八十年代，每到挑选库玛里女神的时候，数百户人家将自己的女儿送到神职人员那里，争相角逐这象征着荣耀和富足的职位。但到2001年，当皇家神职人员又开始寻找候选人时，只有5户人家愿意将自己的女儿送出来参加挑选。当现任库玛里普瑞迪·释迦家的门被敲响时，她母亲里纳非常担心自己3岁的女儿会被挑走，“我不想女儿离开我，但我又怎么能说不？”
按规定，候选女童必须极为健康，从未生病、流血，身上没有任何斑点，也不缺任何牙齿。此外，只有同时具备32种特征的女童才能进入最后的角逐。比如脖子像贝壳般发亮，身体像菩提树一样挺拔，睫毛像母牛的睫毛般锐利，腿像鹿儿般笔直，眼睛和头发必须黑得发亮，手和脚必须修长漂亮。当然，要担任全体尼泊尔人共同的活女神，还必须拥有超出常人的冷静和无畏。作为尼泊尔王国的保护神，她的星座必须与国王相吻合。最后几名候选女童找到之后，斟选委员会还要通过一系列严格的考验，以选拔出拥有超人能力和智慧的一位。

孤独的活女神生涯
2001年7月，刚满4岁的普瑞迪·释迦被确认为库玛里女神，那一天，她穿上特制的白色衣服走到库玛里庙中。这是尼泊尔人心目中最崇高的宗教圣地之一。但从此，一位女孩离开了世俗生活，离开了正常人的轨迹，终日生活在这座寂静、庄严的院子里，开始她极为荣耀却又孤独的活女神生涯。
直到她十二三岁第一次生理期出现，从而被新一任活女神替代为止。早上7点前，必须完成洗漱装扮，换上红衣，披金戴银。上午9时，她必须坐上金黄色的宝座，接受民众的朝拜。随后她跟着老师学习。最后，她可以随便和玩伴们玩游戏。
库玛里在重要的节日要外出巡游，平时也要接见信徒。作为神，她的一言一行都被朝拜者看作是吉凶的标志。比如，如果活女神对朝拜者大笑或大叫，朝拜者将生重病甚至死亡；如果活女神脸色阴沉，左顾右看，那么朝拜者家中肯定将发生争吵；如果活女神用手指取食物吃，朝拜者将破财等等。因此大多数情况下，库玛里女神接见民众时都必须面无表情，也没有任何动作。当然，如果库玛里正面看一下朝拜者，那么这位朝拜者一定会高兴好几天，因为这会给他带来好运气。
普瑞迪不能和家人住在一起，即使是父母也只能偶尔探望一次。她的姐姐现在被允许每周六去跟她玩儿，从工作人员口里，母亲知道女儿现在喜欢玩游戏和吃冰淇淋。除了重大节庆日之外，她从不离开自己的住所。直到青春期月经到来，继任者接班。

退休后过着平凡生活
经过一系列的仪式后，老库玛里就正式退休了。她可以保留的，是一枚金币和一件她在任时穿的红色衣服。政府给在职库玛里的津贴是每月6000卢比（5卢比约合1元人民币），以及每月1000卢比的教育补贴。
这差不多是尼泊尔最低官方工资的两倍，是这个贫穷国度人均收入的4倍。但在物价昂贵的加德满都，这仅够维持正常生活。在退休之后，一般民众仍然将她们称为库玛里，而不是其本来的名字。退休之后的津贴是每月3000卢比，终身享用。
一旦失去库玛里女神的光环，她们的生活立即变得真实而残酷。由于几乎没有读过书，再加上长期与社会生活脱节，退休之后的库玛里女神们不得不长期待在家里，靠父母、亲友和好心人赞助生活。更残酷的一种迷信说法是，任何男子只要与前任库玛里结婚，会于6个月内死于咳血。这使得库玛里女神退休后的生活变得更加孤单。过去，许多库玛里退休后被迫终身不嫁，空守闺阁。
近年来，库玛里女神制度的缺陷一再被指责。2002年9月，当时的众议员比得亚·班达里公开指责库玛里制度侵害了妇女和儿童的权利。越来越多的库玛里开始与命运抗争。
1984年至1991年间的库玛里女神拉什米拉·释迦退休时12岁，她选择了上学受教育。她从二年级开始，打算迎头赶上。在家人的大力支持下，拉什米拉学习成绩十分优异，并且不断跳级。18岁那年从中学毕业，并进入大学学习信息技术。她现在是尼泊尔第一个拥有大学学位的库玛里女神。她还在别人的帮助下完成了第一部库玛里自传《从女神到凡人，一位前库玛里女神的真实生活》，还成了畅销书。
在目前还在世的13任前库玛里女神中，除了最近4任由于年龄小还没有结婚外，其他都已结婚。其中只有一位没有生孩子。现在在世的最年长的前活女神是今年已经87岁的希拉·麦亚·释迦。她于1922年当时才3岁时被选为活女神。不过不到一年之后，她就由于生了天花而退休。15岁的时候，她与一位工匠结婚，从此过着普通尼泊尔妇女的生活。现在她的丈夫已经91岁了，两人仍然健康恩爱。
回忆起当女神的经历，她说感到很幸运也很开心，因为她来自一个贫困的家庭，她的兄弟姐妹当时都得干活，而她则成天被人敬奉，不用工作。当然，这时间太短暂了。她说，她的经历打破了库玛里女神不能结婚的说法，否则会给丈夫带来噩运，甚至早死。她的丈夫普拉塔克纳德说，他以自己是一位前库玛里女神的丈夫为荣。
世纪90年代后期，当时库玛里女神的母亲多次上书比兰德拉国王，要求政府向库玛里女神提供文化课教师。这一要求最终得以实现。现任库玛里·普瑞迪有一位专门的教师，每天上门教她。虽然她没有与其他孩子在一起，但普瑞迪正严格按尼泊尔教育当局规定的课程学习。她的家人希望有一天她退休时，能和其他孩子一样成为一名大学生。

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