在中国内地，尤其教育领域，香港企业家田家炳是一个熟悉的名字。这不是因为他有显赫的财富或商业成就，而是因为他对教育事业的巨大贡献。
他没有获封首善的桂冠，他不是捐款数额最多的慈善家，他更没有裸捐的口号，但若谈到对慈善，尤其教育事业的纯粹与无私，以及自身修为和品德的高尚。他田家炳若称自己是第二，恐无人敢称自己第一。
成就卓著的创业家
田家炳1919年11月20日生于广东大埔书香世家，是典型的客家人。
田家炳16岁丧父并继承父业，17岁到越南办公司，两年内成为越南最大瓷土供应商。中日战争爆发后，他失去产业，辗转印尼谋生。二战结束后，他动用商业和人脉资源重新创业，在印尼创办树胶厂、塑料薄膜厂，成为雅加达著名的青年企业家。
1958年，田家炳把事业转移到香港，先后创办田氏塑料厂、田氏化工厂，成为香港人造革与化工行业的领军人。之后，他又向房地产进军，成立新安企业公司及华安置业建筑公司，完成田氏大厦以及多处工业楼宇开发，并出任京华银行董事。
到1980年代，田家炳已是香港知名的亿万富翁。但那时起，处在生意黄金时代的田家炳，却将自己的重心转移到慈善事业，将企业交给下一代经营，这让田家从生意上，离其他大富豪的地位越来越远，但却也在慈善领域做出超越很多人的贡献。
中国的希望在教育
田家炳从小就有一个做好人好事的理想。他印象深刻，自己最感兴趣的，是学校或者其他地方张贴的记录捐赠事迹的芳名录，也最希望成为芳名录上那样的人。
生意成功后，田家炳开始实现当年的愿望。他先是在香港、在家乡捐助超过400项涉及民生和大众福利的项目，之后便开始了对教育事业近乎痴迷的奉献与支持。
田家炳始终认为，兴国之道在于人才，而人才培育始于教育。数十年来跟人交谈，他一直都在强调：“中国的希望在教育”。他的财富 ，几乎全都奉献给了教育。
1982年，田家炳捐出自己的八成财富，价值10多亿元的4栋工业大厦，成立纯公益性质的非牟利机构——田家炳基金会，将每年几千万元的租金收入用于公益。1984年，他将化工厂交给几个儿子经营，规定每年至少捐出工厂利润的10%于公益，并从此全身心投入到以教育为核心的慈善事业中。
▲2004年，田家炳参加内蒙古师范大学田家炳教育书院落成典礼
至今，田家炳在全国范围内累计捐助了大学93所、中学166所、小学41所、专业学校及幼稚园19所、乡村学校图书室1700余间。全国34省市区，都有田家炳学院或田家炳中学。
田家炳说，要办好教育，必须首先培训教育英才的教师，因而他把师范教育作为支持教育的重点，他大规模捐建各省市区师范大学，设立田家炳教育书院和田家炳中学。至今，几乎每所师范大学，他都兴建了一所教育书院。
田家炳也把对教育的支持带到台湾。1984年，他就在台湾捐出新台币五千万元及会址一所，成立田家炳文教基金会，向全台各大学品学兼优、家境清贫的学子颁发奖学金。进入21世纪后，他又捐出五千万台币在台湾交通大学成立田家炳光电中心。此外他也在海外3所大学设立奖学金，资助华人学生。而在香港，其捐助的力度和项目则更多更大，从幼儿园到小学、中学、大学，累计数十个项目。
为了教育连把家都卖掉
几十年捐助教育事业，让田家炳被誉为是“中国百校之父”。为了教育事业，他“卖屋助学”“贷款捐校”，书写中国教育史上的慈善奇迹。
1997亚洲金融风暴后，田家炳的企业和田家炳基金会的收入受到影响，以至于出现捐款承诺难以兑现的问题。为让捐款计划顺利实施，83岁高龄的田家炳，竟然将自己居住了38年，金融风暴前价值过亿港元的别墅，以5600万港元的价格低价卖掉，然后把全部的款项投向了内地的几十所学校。而自己带着太太，租用了面积很小，但打开窗户可以看到别墅的一个公寓楼作为新家。
“那时经济比较糟糕，但我已答应要给一些机构捐款，人家做了计划。所以决定卖掉房屋。一方面，觉得自己住这么大房子是浪费，另外卖掉的钱，可以资助20多间中学，觉得这样更有价值和意义。”田家炳在接受华商名人堂访问时回忆说。
被问到，后来有没有心疼过，田家炳则回答：“看到一幢幢教学大楼的兴建，听到万千学子朗朗悦耳的读书声，不但经济效益更大，而且精神上的安慰也好得多。”
2003年，为了帮助香港理工大学和城市大学从政府争取到更多配对资金，在捐出自己承诺的款项，又一时拿不出那么多现金的情况下，还贷款600多万港币捐献给了很多大学，这也成为香港公益事业中绝无仅有的美谈。
2005年，为提前清付落实的项目捐款并扩大捐资，田家炳还将13万平方米、高24层的田氏广场售出，获得款项近3亿港币，将其全数捐献给了数十所大学、中学。
用田家炳冠名是为激励自己
一笔就是几百万、几千万向外捐的田家炳，在香港，过着堪称清贫的生活。
他没有自己的私家车，乘坐地铁，走路上下班;他没有高档的生活享受，一双鞋穿了十年，袜子补了又补，相当长一段时间内，每月生活开支仅3000元。他不搞排场，也不喜欢应酬，过80岁大寿，很多人要为他庆祝，他不摆酒，不办席。
他知道内地有一些风俗习惯，因此每次捐款前，都会打招呼，一切从简。哪个地方大鱼大肉的招待他，哪个地方就会失去他的捐款。
田家炳常说，“每个人都做一点小好事，最后就会变成一件大好事。这个社会就会变好。每一个人都做一点小坏事，最后就会变成一件大坏事。这个社会就会变坏。”除了大善，他也从小做起。出门住酒店，他都要自带肥皂，因为怕“用了酒店的肥皂，用不完很浪费”;外出吃饭，他只要一杯清水，不喝饮料。一位香港记者问他为什么?他回答道，全港七百万人，若每人少开一罐饮料，就省下七百万个罐。
对自己要求严格的田家炳，对下一代也严加教导。谈到下一代的问题，他就会强调：留财富予子孙不如积德予后代。他的五子四女，一律先进中文学校学习，接受正统中文教育，之后才会送到美、加去读大学，以适应今天世界形势的需要。
▲2010年，时任香港特区行政长官曾荫权在香港礼宾府颁授“大紫荆勋章”予田家炳
田家炳的品德被众人敬仰，也获得很多荣誉，包括香港特区政府授予的最高荣誉表彰——大紫荆勋章，以及用自己的名字命名的行星——“田家炳星”。但他却从不以德自居，以功自傲，更不求回报。在他巨额捐资的地方，包括家乡广东省梅州市和大埔县，他没有投资任何生意，从不指望，也从来没有用捐赠换项目或者利益。
唯有一点，他把自己的名字冠名到了几乎所有的项目上。他希望通过这种方式让自己的事迹精神被更多人知道，甚至名垂青史，因此引起更多人的关注，一起来做好事。同时，他也用这种办法来激励自己，一定要把教育，把学校办好。
“如果你的教育做不好，学校做不好，把田家炳三个字写上去，不但不会荣耀田家炳，反而会丑化田家炳，家长就会讲，儿女千万不要送到田家炳学校读书，那田家炳，就会是个耻辱。”田家炳说，他一直用这个激励自己，也要求基金会的同仁，要求所有接受捐赠的对象，一定要实实在在把学校办好，不要辜负大家的期待。
今天，田家炳基金会依然在以教育为主，推进着慈善事业的发展。田家炳的长子田庆先担任着基金会的董事局主席，但基金会已完全是一个社会的公益机构，其决策和管理权都已交给从香港9所大学请来的专业人士负责。
