缘起法揭示了世间一切现象都是因缘法。因缘法的意思是，事物都是因缘而生，从本质上讲，所有事物都是条件的产物；当诸多条件相互作用时，它们就会形成某种现象。缘起法揭示了所有现象，包括身心都是条件的产物，这种因条件而而产生，因条件而消失的事物没有主体，它们只是时时刻刻在变化的一个序列。缘起法显示了苦生起的因缘关系，当心中的无明存在时，就会引生一个心理序列的发生，这就是十二缘起的完整过程。

佛陀向众生开示十二缘起法，其重点在于揭示苦产生的因缘过程，并开显苦的根源所在，以及灭除这种痛苦的方法。从这个意义上讲，十二缘起法就是四圣谛，它揭示了苦、苦因、苦灭以及灭苦之道——苦集灭道。缘起法就是具体展开的四圣谛，它展现了四圣谛是怎样具体地在内心里发生的过程。

如果能把身心现象看成是自然的因素，这样的理解就比较靠近缘起法的本义。当下可以感知到的身心只是一种现象，它不断地随着因缘变化，这就是三法印中的无常。无常是身心的法则，也是宇宙自然的法则。当一切事物都是生灭而变迁时，这世间就不再是世间，因照见实相而使无常之相转变成涅盘。

这里的重点是自然的法则，缘起法把重点指向人类内心最深处——苦。在世间，每个人都想灭除痛苦，所以苦是一项普世的法则。佛陀从每个人每天每时都在经历的苦入手来剖析它的生起过程。苦的生起过程就是十二缘起的路径，佛陀首先发现了这条心路，也因此而使他成佛，所以他对这条路径最为熟悉。佛陀说，不论佛陀是否应世，这条路永远不变，它就是十二缘起；这个法则一直在每个众生的内心制造着痛苦的产品。

有志于灭除痛苦之人，必须了解这个过程。如果没有佛陀开示，我们不会知道这个缘起过程：无明缘行——行缘识——识缘名色——名色缘六入——六入缘触——触缘受——受缘爱——爱缘取——取缘有——有缘生——生缘老死，起愁叹苦忧恼，是名为纯大苦蕴集。这个法则几乎是分分秒秒地在每个众生的内心里运行，而众生却对它全然不知；这正是众生一直都在受苦的原因。

没有人能发现缘起法则，只有当佛陀应世时，这个法则才被揭示出来。所以说，现世的众生有着无比的福报，能遇到纯正的佛法，也因此而存在着完全灭苦的可能。是佛陀带给世间无上的智慧。他开示的十二缘起法目前还完整地存在着，凡对此有兴趣的人都可以藉此而达致正悟，这是千载难逢的好机会。

也许随着时间的流转，再过几十万年或几百万年，在时间的磨蚀中，佛法以及佛法的核心就会丢失，那时的众生将见不到真正灭苦的智慧。没有缘起法的时代是黑暗的时代，说它黑暗，是因为生于哪个时代的所有众生将无法遇到正法，也因此而无法从根本上摆脱轮回之苦。

在很久远的时代以后，释迦牟尼佛所开示的正法会消失于世，而下一尊佛的出世将是一个无比无比遥远的时间。两尊佛应世的时间一般是相隔四阿僧祗劫，一阿僧祗劫的时间是一的后面有140个零的年份，四阿僧只劫的时间用现代数学来表示，那就是4乘以10的140次方的年份。

不必等到下一尊佛应世，现世的人类已经非常幸运了，当下就存在着缘起法，这是一个可以具体入手修习而达致正悟的方法。缘起法揭示了苦的生起流程，也因此而可以灭苦，这是最为科学的方法。当苦的缘起成因被佛陀发现以后，从根源上灭苦就不再是一件人类所做不到的事。这正如现代科技进步的模式，当某个法则被科学家发现，应用这个技术来达到目的就成了一件比较容易的事；从这个意义上讲，佛陀正是一位伟大的科学家，是他发现了灭除内心痛苦的规律，此规律就是缘起法，这个规律揭示了众生心理最深处痛苦产生的成因，正是这个非凡的发现，带给所有人类无尽的利益。如果愿意，每个人都可以藉此而完全驱除内心痛苦，这里所说的“完全驱除痛苦”有着不同于世间的意义，完全驱除痛苦即是痛苦永远不再生起。

佛陀与诸阿罗汉们是完全驱除了内在痛苦的圣者，他们的内心自然而纯正，没有丝毫的痛苦，而且永远不再会有痛苦，这正是每个众生时刻都想达到的境界。世间人心的运行，总括起来都是在追逐各式各样的快感，有感性的，也有理性层面的，它们都属于生理及心理经验上，人们终生都在追逐这些快乐，这一事实充分说明人类正好缺乏真实永恒的快乐，也从另一面证明了佛陀揭示的“五蕴皆苦”的真理。

人类追求快乐的行为构成了社会的基本结构，从生到死，人们都在追求快乐的人生。不论人们处在何等地位，不论年龄大小，追求快乐成了人类的生活方式，这个目标引导人们设定了人类和世界的准则。当佛法的观察者从根本上看清了这个现实，他就会明白佛陀所说的“诸行皆苦”的真义，并生起强烈的灭苦意愿。

驱除痛苦就是无上的快乐，假如人类没有痛苦，那就不需要追求快乐。佛法旨在从人类心理的最根源处消除痛苦，而没有痛苦正是快乐之源。当修行者真正地发现接触、知觉、感受、贪着、苦痛这五个流程，他就体会到了佛陀所说的苦与灭苦的真义。这正是十二缘起法则所揭示的“触缘受、受缘爱、爱缘取，取缘有、有缘生、生缘老病死，纯大苦聚集”。当接触产生感受，无明之心必会因此感受而产生出自我的幻觉，正是这个自我幻觉下滋生出的自我意识而造成执取与痛苦。当佛法的观照者亲自看到这个缘起流程，他就会明白“自我”原来不过是一种心理意识，这个意识立基于错误的认知之上。智慧的观照者如果对心理现象有如此透彻的了知，他就会以实相的观点来看待身心、世间与宇宙诸相，他不再相信那些心理意识制造出来的虚幻不实之物，这种智慧使修行者有能力完全驱除内在的痛苦与悲伤。在正确的修行下，当自我的意识变成虚幻之物时，执着就会停止，而执着的停止则会伴随所有痛苦的停止。消除所有痛苦是佛法的唯一目的，当一切痛苦消失殆尽而不再生起时，而修行者则会经历无比的平静与喜悦，而那正是佛陀曾经经历过的涅盘之境。

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