皈依三宝的功德不可思议，《众经撰杂譬喻》中讲了一个因为皈依三宝改变命运的例子：当一个天人的天福就要享尽，即将投胎到世间一个贫穷之家，给一头疥癞母猪作儿子时，由其他天人提醒及时而皈依了三宝，结果转生到了富贵长者家，智慧具足，生下来就会念：“皈依佛法僧!”在孩童时期就遇佛闻法证得了无生法忍。
听了这个真实的故事，已经皈依三宝的人应该坚定对三宝的信心，而尚未皈依三宝的人，还要犹豫吗?作为三宝弟子，当遇到尚未学佛的众生，包括各种畜生、鬼神等，也可以为他们授三皈依，这叫结缘三皈，也就是令众生与三宝结下一个善缘，为他们将来种下解脱得道的善因。
有人可能会问，代为众生皈依、忏悔、做功德有效果吗?有。《地藏经》中说：“若有男子女人，在生不修善因多造众罪，命终之后，眷属小大，为造福利一切圣事，七分之中而乃获一，六分功德，生者自利。”为健在或去世的眷属代为修福、忏悔的道理也是一样的，印光大师在上海护国息灾法会上曾举过一个例子：“又上海黄涵之居士之母，不能食素，且不信食素为学佛要事。黄涵之函询其法，余令其于佛前朝夕代母忏悔业障，以母子天性相关，果能志诚，必有感应。涵之依之而行，月余，其母便吃长素矣。时年八十一，日课佛号二万声，至九十三岁去世。”
黄涵之居士的母亲曾经是一位宁可吃白饭也不吃素菜的倔强老人(参见《印光法师文钞?复江有朋居士书》)，经代为忏悔后就能改吃长素，印光大师的做法值得我们在度化有缘众生时借鉴。
----- 摘自果卿居士《漫谈慈悲梁皇宝忏》
