为避嫌疑筑屋田间，坚持不懈苦修廿年。
不近女色财心未断，廿年之功一朝丧尽。
江苏省崇明岛(今属上海)高石桥有王氏兄弟二人，长兄已忘其名，小弟名曰和尚，父母双亡。长兄已经娶妻，生育一子，当时正在上海经商。王和尚则自幼好善，心慕修行，自从父母亡故之后，更是看破红尘，一心想了生死，发愿毕生修行，以求修成正果。
但是自古修行人多磨难，王和尚也经历诸多挫折。
当时王家大嫂住在上房，王和尚住在东偏房，一天到晚苦苦用功悟道。一天晚上，突然刮起大风，屋檐下刚好挂一个饭篮，被风吹得摇摇摆摆，时不时触一下上房屋门。天明以后，王家大嫂就对着王和尚破口大骂：“你这个伪君子!平日假装修行，一本正经，结果昧着良心，不顾廉耻，终夜打我屋门!”她不但自己大声骂，更是叫来娘家父兄一起责骂，闹得四邻皆知。对于王家大嫂所说昨夜发生之“事”，王和尚确实是毫不知情，真是一头雾水，因王和尚终夜静坐，全然不知屋外发生何事。
不过自从经过大嫂这番责骂，王和尚为避免麻烦，就从家中搬出，移居田间，在父母坟墓边，搭一间茅草屋，白天外出乞食，夜间静坐修行，就这样一直苦修二十年。王和尚这一番勤苦修行，确实感动人天，观音菩萨因此化身下凡，前来点化。
这天傍晚，观音菩萨化身一位美貌女子，走至王和尚草屋前，忽然风雨大作，女子连忙走进王和尚草屋内避雨。此时天色已黑，风狂雨骤，直至深夜，依然不停。王和尚就让该女子睡在床上，他自己则坐在门口打坐，毫无邪念。等到天明，暴雨停歇，王和尚备好洗脸水，叫那女子洗脸;女子洗脸之后，向王和尚道谢，然后离去。王和尚看见女子洗脸时将手上金戒指摘下放于床上，临去时却忘记此事，未曾取回。王和尚看见金戒指，第一时间就想追回女子，将金戒指还她;忽然又一转念，我自己一心要苦修，自然不需要钱，但我大哥在外经商，常年不归，如今侄子家中贫穷，这金戒指不如给我侄子，当作小本资金。正思量时，女子返回茅屋，问王和尚：“请问先生见我金戒指否?”王和尚被那道邪念蒙蔽，答道：“未曾见过。”女子闻言出门而去，方一出门，就飞到天空中，叫一声“王和尚”，说出一首诗偈：“苦修苦炼二十年，感动观音下凡尘，美色不贪财未断，尚须再修二十年。”王和尚是又惊又愧，跪倒在地，苦苦哀求，然而观音菩萨说完这一番话，早已隐去身形。王和尚也只好大哭一场，哭罢默默思量，菩萨说我还要再修行二十年才能成就，但自己好不容易苦修二十年，今年已经五十多岁，如何能再受二十年苦楚?王和尚这一下如同钻进了牛角尖，越想就越后悔，越想就越难过，竟一时想不通，在草屋中上吊而死。
王和尚虽然因一念之差，未能修成正果，但上天也不负他苦修二十年之功，道虽然未修成，福倒修得很多，因此在他死后，就投生到离高石桥二十里外一户大财主家，一出生就说“我是王和尚”，由于王和尚之事刚发生不久，当地人印象很深刻，所以王和尚已转世之事很快传遍崇明。后来这孩子成年后，依然记得前世亲情，常用金钱周济王家。
佛教主张，人之所以会忘掉过去的事是因为“隔阴之迷”。由于这个“中阴身”的隔离，使我们忘记前生的种种造作，不知身为何道众生。有人也许会很遗憾地说：“可惜!如果我们有宿命通，没有隔阴之迷，能知道自己的过去未来，人生不是很惬意自在吗?”人类果真有了神通就很快乐?譬如我们能够测知过去，当我们知道自己过去堕为畜生道，那将情何以堪?当我们预知自己只剩下三年生命，还能悠游度日、逍遥生活?众生由于隔阴之迷，换了个好身体，忘记了不好的过去，何尝不是很美好的事呢?比如故事中这位王和尚，他转世后记得自己前世姓名、身份，那么对于前世那段经历，难道真就一点都不挂怀?对他来说，这究竟是痛苦还是幸福。
