海洋动物感受痛苦经历恐惧的能力与猪、鸡和人一样，然而很多人却认为它们只不过是会游泳的植物。因为人们认识不到它们的痛苦，海洋动物被钩住或被网住，也被养在生鲜市场或渔场中承受着痛苦。
现代捕鱼者使用大型渔船和渔网一次捕获数吨海洋动物。渔线和渔网并不能区分目标动物——它们一次会捞起所有动物。在渔网捞起分拣后，那些不想捕到的称之为"副渔获物"的动物将会被扔回海中，它们也许已经死掉或是垂死。在一些渔船上，超过90%的捕捞的动物属于副渔获物。
被渔网捕获的动物都是沿着海底在礁石和珊瑚间游动时被捕的——很多鱼的鳞被全部磨掉，类似螃蟹这样的甲壳类动物的脚经常被弄断，还有一些由于被紧紧挤压在渔网边上而眼睛爆裂。在拉出水面的时候，由于压力减小所带来的强烈内压很可能使它们的渔漂破裂，瞪出眼睛，并会将它们的食道和胃一齐从口中挤出。
当用锹分拣完副渔获物后，渔民将他们想要的鱼放在冰上慢慢冷冻或压扁堆放起来。在有些船上，屠杀随即开始——受惊的动物被肢解的时候还完全清醒。每年数十亿的海洋动物由于商业渔业而被杀。 在中国，大概50%用于销售的鱼来自渔场，它们数以千计地拥挤在池塘、水池或是沿海水域的笼中。在如此小的水域中饲养这么多的动物会导致排泄物的污染和致命疾病和寄生虫的爆发。鱼、虾以及其他动物都生活在这个疾病滋生的污水坑中，直到它们足够大时被捕去宰杀。
每年有数百万的水生动物在中国水产养殖场饲养并宰杀，而且一般宰杀的方法包括割腮，或是从它们的池塘中将水排尽——这也都是在它们完全清醒的状态下进行的。 宰杀海洋动物共同的方法包括：在它们完全清醒时，将它们移出水中窒息而死，或切掉它们的腮和胃。 您所不曾了解的鱼 虽然看上去与我们有异，但海洋动物也是很聪明而且具有很长时间深刻记忆能力的动物，具有复杂的社会结构，甚至可以使用工具。科学家表示海洋动物通过听觉收集信息，通过观察而学习，甚至可以构建组织。
研究人员了解到海洋动物与所有动物（包括人）一样，具有感觉痛苦的能力。
其实，生物学家对海洋动物具有长期的研究，认识到它们具有神经系统可以对痛苦进行领会和反应，而且所有人在学校生物课上都了解到鱼、蟹、鳗都具有感受疼痛的神经和大脑。
实际上，科学家告诉我们很多海洋动物的大脑和神经系统与我们的十分类似。例如，鱼（就像其他脊椎动物一样）具有类似于内啡肽的神经传递素可以减轻疼痛——当然，这只是个理由来说明它们的神经系统可以产生止痛药来缓解疼痛。那些声称海洋动物没有痛苦在科学上和认知上听起来都像说地球是平的一样。
