编者按：道安法师是中国佛教的真正奠基者、开拓者，又是当时最有影响的佛教弘法者和组织者，而且也是两晋之际佛教界的中心人物，他上承佛图澄大师，下启慧远大师，对奠定晋代佛教兴盛的基础发挥重要作用，对佛教的发展也具有长远的影响，堪称中国佛教史上第一座划时代的里程碑。他一生有多方面的成就，尤其对印度西域佛教全方位中国化起着举足轻重的奠基作用。翻开佛教史籍，随意摘录几条：第一，编注经典，搜集译经，整理经录。道安大师一生，先后注解诸多佛经，后又撰成《综理众经目录》，是中国佛教史上第一部目录，开创译经史著目录先例，也为后代撰写《经录》提供范例。第二，推重戒律，确立僧规，统一僧姓。道安大师认为，在佛教戒定慧三学之中，戒是基础，是修学佛法的基本保证，因此尽心翻译戒本以外，还为僧团法会制定规范。他又提出，“大师之本莫尊释迦”，倡议中国僧人统一姓“释”，其后获《增一阿含经》全本，经中有“四河入海无复河名，四姓为沙门皆称释种”。第三，主持译经，完善译论。道安大师总结以往佛典翻译历史教训，认为将佛典翻译成汉语，始终存在“文”“质”两种风格，两派各有得失，总结翻译有“五失本”“三不易”，对后世有深远影响。第四，道安大师在中国佛教史上第一个倡导弥勒净土信仰，为后世净土信仰开展树立了典范。总之，道安大师是中国佛教史上承前启后、继往开来的高僧。
开创经录统一僧姓，中国佛教的奠基者。
道安大师，是东晋时代杰出的高僧，生于东晋怀帝永嘉六年（312），圆寂于孝武帝太元十年（385），年七十四（一说年七十二），出生于常山扶柳县（今河北省冀州境）。由于世乱，早丧父母，从小就受外兄孔氏抚养，七岁开始读书，十五岁时，对于五经文义已经相当通达，转而学习佛法，十八岁出家（此据《名僧传抄》之说，《高僧传》等作“年十二出家”）。因为北方战乱，南下襄阳，居十五载。后入长安，居七载后圆寂。因出生时手臂多长一块皮肉，时人即称之为“印手菩萨”。
道安大师著述、译经很多，对佛教贡献很大。弟子甚多，遍布南北，慧远法师、慧持法师等名僧皆出其门下。
自汉以来，佛学有两大系，一为禅法，一为般若，道安大师是二系佛学之集大成者。
道安大师提倡“本无”（即性空）之学，为般若学六家之一。他重视般若学，一生研讲此系经典最力；重视戒律，搜求戒本，确立戒规，主张僧侣以“释”为姓，为后世所遵行；又很注意禅法，对安世高所译禅籍注释甚多。由于他综合整理了前代般若、禅法、戒律等系佛学，遂使原本零散的佛学思想以较完整的面目呈现于世，因此被视为汉晋佛教思想的集大成者。
道安大师是当时译经的主持者，在他的监译下，译出了《四阿含》《阿毗昙》等经共百余万言。他对以前的译本作了校订和整理工作，并编出目录，他提出的翻译文体问题和“五失本”、“三不易”翻译原则，对后世影响颇大。他博学多识，以才辩文学著称，文章为当世文人所重。
道安大师的修行生涯充满传奇色彩，他先依止佛图澄大师修禅而有成就，后又栖心般若，以大乘空性为所宗，虽然生年早于僧肇大师，而不及于早年通阅《肇论》完整之般若纲要，只是游心于“心无宗”的般若见地，但依于禅观证达无为而“开物成务”，使天下皆忘我而化育万物。他并不推崇禅修之后的超自然神力，而是认明禅乃通达无我之路经。他的主张其实就是相对质朴的“二无我同时修”，而由先修人无我而透脱二无我，是由先遮能知的“但无能知即遮知”，与印度月称论师“但遮所知即遮知”的原理，相辅相成而又并行不悖。虽然同样起行于“安那般那”，但与否认大乘的后世“安那般那”内观学人的路线完全相反。
道安大师的禅观理念虽然受到佛图澄大师的影响，认为安般禅观达至高深境界时雷霆不能骇其念、火焦不能伤其虑，甚至生发种种神变，但这些绝非禅观的真正目的。禅观真正目的乃在于契入“本无”，无为而开物成务，开物方能天下皆忘我，无物始可无事而不适。也即是说，要依禅观修静，达成人我尽空，而获此成就的同时，法无我空同时呈现，即依安般禅观证获二种无我。以心物浑然的修行成就，非但超越个人精神及一切自然力量中的奇迹，乃至周乎万行而无碍、统乎万方而不留。显然，这不仅是小乘禅观的目标，而是以般若为宗，将《般若经》中的第一义谛圆满彻证于世俗谛中，不离世俗，现证胜义，依安般禅挽合般若，是道安大师迥然有别于小乘禅观之处。
他在《安般注序》中说：“安般者，出入也，道之所寄……德之所寓……是故安般寄息以成守，四禅寓骸以成定也……阶差者，损之又损之，以至于无为；级别者，忘之又忘之，以至于无欲也。无为，故无形而不因；无欲，故无事而不适。无形而不因，故能开物；无事而不适，故能成务。成务者，即万有而自彼；开物者，使天下兼忘我也。彼我双废者，守于唯守也，故《修行经》以斯二法而成寂。得斯寂者，举足而大千震，挥手而日月扪，疾吹而铁围飞，微嘘而须弥舞，斯皆乘四禅之妙止、御六息之大辩者也。夫执寂以御有，策本以动末，有何难也？”
拿现代的语言理解，也就是说：“安那般那，即入息出息，是道之所寄、德之所寓。故安般寄出入息而成意守，四禅寓于形骸而达心定。安般的六个阶差，应损之又损，以达至无为之地；禅定的四个级别，当忘之又忘，以至于无欲之境。无为，故无物不以其为因；无欲，故无事不可顺适。无形而不因，故能化育万物；无事而不适，故能成就诸事。成务，即万物而自成；开物，使天下皆忘我。物我双忘，唯一心守意，故《道地修行经》以安般、四禅二法而得寂灭。得此寂灭，一举足则大千震动，一挥手则日月可攀，猛然吹气则铁围飞散，微微吐息则须弥动摇。这都是乘四禅之妙止而驾驭六气之大变。持空寂来驾驭万有，执根本以动枝末，又有何难？”
