去年十一月间，我带同本刊采访人员前往河南参访几座著名古刹，有少林寺、白马寺、慈云寺、大相国寺、玄奘寺等，给我们留下了深刻的印象。在此，我首先谈谈大相国寺，早在十多年前，该寺方丈净严老法师曾多次与我通讯，向我谈及寺院被恶势力霸占的种种苦况，寺院被一群坏分子糟塌得乌烟瘴气，搞甚么人群展览馆、娱乐场……等等。本刊出于维护三宝的权益，搜集了不少有利的材料，及时向中央有关部门反映情况，在本刊发表了一系列揭露文章，引起了海内外强烈的反应，推倒了恶势力的巢穴，把坏人赶跑了，终于恢复了名闻遐迩的大相国寺。如今来到大相国寺参访，承蒙住持心广大和尚接待，彼此感到无限欣慰！也充分体现了党的宗教政策得以贯彻落实的好处。
回想起一九四九年，新中国成立期间，大相国寺虽然法运衰竭。一脉气息不绝如缕，但也好歹有僧苟延于寺，维持香火。不过，经一九四八年十一月间开封二度争夺战，炮火所及，寺院建筑多遭创伤，特别是大相国寺山门和门外一对雕工精绝的石狮，均被炮火所毁。新中国成立后，本着中央关于地方名胜古迹的保护管理办法等法令指示，开封市政府接收历经战火而残破不堪的大相国寺后，开始着手规划和整修，并设立专门的部门负责管理。随着社会改造的逐步深入，在政府制定修葺整理大相国寺的同时，滞留寺院内的僧人也被陆续从寺院清出，至一九五四年冬政府开始重修八角罗汉殿时，（后于一九八○年再度重修，并采用撬升技术，成功地将罗汉殿整体提高一．六七米，此也为修缮技术一大突破）寺院已不再有僧人，也就更谈不上有任何佛事活动了。可以说，大相国寺作为一佛教寺院，从冯玉祥一九二七年驱僧灭佛，使之进入消亡阶段。但是，大相国寺作为开封市的一所重要的名胜古迹，也开始受到政府的重视和关注。为保护民族遗产，繁荣社会主义的大相国寺，政府陆续拔专款对大相国寺进行全面修建，除罗汉殿外，还先后修缮了山门、钟楼、天王殿、大雄宝殿，藏经楼及两廊等建筑。并根据文化部门的需要，相继在大相国寺的宗地上修建起青年宫、相国寺剧场、第一食堂、第二食堂以及四个曲艺厅等文化生活设施。后随时代发展，相国寺剧场等文化生活设施相继独立，仅山门、殿宇等所属宗地为寺院所有。至此一变，大相国寺清末民初的宗地面积，遗失大半。
寺僧遁去，梵唱瓦灭。作为文化场所（后演变成公园）的大相国寺也去佛远矣。其内容先是教育馆和民校、儿童宫，报纸杂志阅览室，而后成为具有宣传功能的展览场所期间，也为豫剧团、杂技团和马戏团等文化团体的扎驻地。驻寺的政府部门也一变再变，由人民教育馆、而文化馆、科学馆、文教局文化科、文化局宣传科、大众俱乐部、群艺馆等，不一而足。总之，除了大相国寺山门前正中牌坊上“相国寺”之匾额，尚有一丝佛教气息，作为佛教寺院，实已有名无实了。
早在解放初期，一九五三年五月值中国佛教协会成立并召开第一次代表大会之际，净严大师基于大相国寺在历史上的卓越地位以及在海内外的广泛影响，即向大会提交了关于恢复大相国寺为佛教活动场所的提案，恳请中国佛协呼吁有关部门予以解决。此提案得到已故赵朴初先生及喜饶嘉措大师、周叔迦等佛协领导人的大力支持，但缘于国家此时正在大力地进行各种社会改造，未对此提案做出答复。随后在一九五七年、一九六二年第二、三届全国佛教代表大会，以及在政协开封第一、二、三届会议上，净严大师又从保护宗教文化古迹的角度，多次提交解决大相国寺宗教活动问题的提案，但受阻于国家此起彼伏的政治运动，尤其是“文革”浩劫之冲击，大师渴慕恢复名刹古寺的心愿，终未得到落实。
“文革”结束后，党和国家的宗教政策开始逐步得到落实。藉这严冬之后的春风，巳年逾九秩高龄的净严老法师，重温旧梦，再度提出解决大相国寺落实宗教政策的问题。尤其是日本大本山相国寺率团访问开封后，庄严大相国寺，成了老和尚在真正意义上鞠躬尽瘁的事业。一九八三年底，作为河南佛教协会会长，净严大师接待了日本相国寺以铃木净云为团长的朝圣团，在市政府的安排和授意下，净严大师以大相国寺方丈的身份陪同客人朝拜其祖庭。此时大相国寺除天王殿“文革”后重塑有供游人观光的四大天王和弥勒佛塑像，以及罗汉殿中心亭做为重点文物保护的镇寺之宝千手千眼观世音菩萨雕塑外，偌大寺院再无其他佛像。更有甚者，为吸引游客，此时大相国寺正在大搞怪胎‘死胎及死尸等有损佛教形像的展览。在这种情况下，日本相国寺派的客人马上意识到被其视为祖庭的开封大相国寺，根本未归还佛教，实觉得自己受到了愚弄。进而对中国落实宗教政策及宗教信仰自由等问题产生怀疑，并遂向陪同参观的开封市政府有关领导提了出来，要求其解释。净严大师于此也倍感痛心，他告诉铃木净云长老，目前大相国寺归还佛教事宜正在与政府协商之中，而为了整个中国佛教徒的荣誉，大师表示，定当竭尽绵薄之力，死而后已，让大相国寺这座千古名刹庄严起来。他还希望到时能与日本大本山相国寺共结友好寺院，把中日佛弟子的友谊世世代代延续下去。
铃木净云长老对一个九十多岁的老人发此大愿甚为感动，即向大师表示，日本相国寺谷宗忍管长及数百万信众等着大师的好消息，谷宗忍管长也早有此意，希望能早日与大师鉴订友好协议，使数百万日本教友能到开封认祖归宗，礼佛唱赞。
日本朝圣团走后，净严大师不顾年迈体衰，倾尽心血为大相国寺落实宗教政策问题奔走。十世班禅额尔德尼．确吉坚赞大师及全国政协副主席赵朴初先生也在中央有关单位奔走活动，全力支持净严大师。此期间，省、市宗教部门领导及中国佛协，多次礼请净严大师去相继开放为宗教活动场所的少林寺、白马寺主持工作。但考虑到自己高龄有限，时间也愈加珍贵，况少林、白马两座名山已归还佛教，唯大相国寺悬而未决，为将所剩时间用在更重要的事情上，大师屡谢请他入主名山的盛情，把全部生命和时间都用在解决大相国寺落实政策的问题上。
由于地方上一些“左倾”思潮的干扰，开放大相国寺为佛教活动场所的进程困难重重，不分寒暑拄杖奔走于各有关单位的净严大师见效甚微，为加快问题的解决，万不得巳，至一九八九年初夏，终于发生老人家以九十八高龄舍身入寺的事件。
净严大师不顾自身安危，晋住大相国寺后，引起赵朴初先生等领导人的高度的关注和关切。他们在极力呼吁有关单位保护大师的身体安全的同时，恳请中央尽快解决大相国寺的问题。然此时社会上发生了一场政治风波，中央领导无暇垂询大相国寺问题。也正如佛教所谓。“因缘不具”，净严大师舍身入寺：最后也终以失败告终。一九九一年元月，为恢复大相国寺管理体制而为之碎心裂肝的一代高僧净严大师，带着深深的遗憾，以百岁高龄示寂。大师逝世后，其接钵弟子心广法师继承先师遗愿，继续为大相国寺落实宗教政策问题奔走。而在净严大师深远的影响下，老人的示寂，也引起人们的广泛关注，海内外佛教界人士，为大相国寺法灯的延续，不时发出要求大相国寺恢复为佛教活动场所的呼声。大相国寺当时的个别领导，恐于这绵延无绝的请求，为彻底剔除大相国寺的佛教形象和色彩，竟雇用民工，于一九九一年五月六日深夜将天王殿佛像全部砸毁，将天王殿辟为优生优育展览室。针对这一突发的恶性事件，心广法师挺身而出，当即向有关责任单位提出义正词严的抗议，随之又组织教内人士，商议对策，并由年轻居士于亚非先生执笔，依据事实，撰写出大相国寺事态发展的情况报告〈紧急呼吁〉，该文迅即被《香港佛教》杂志刊用，其主编秦孟潇先生还专为该文加发编者按，呼吁全世界佛弟子关注大相国寺事态的发展，声援开封佛教界人士。该文刊出，又迅即被港台及亚洲地区的各大报刊转载，并被英国《泰晤士报》、美国《华盛顿邮报》等世界性大报报道，后又被国内极具影响的报纸《参考消息》转载。此期间，心广法师又数次带领佛教信士于亚非、刘喜荣等到北京上访，反映惰况。赵朴初先生为此也几次上书国务院，发出呼吁，提出建议。开封市委、市政府为此也作了大量的积极工作。经多方努力，多方反映，引起了江泽民总书记的关心和注意，他专门听取了赵朴初先生关于大相国寺问题的汇报，全面解决大相国寺落实宗教政策的问题趋于明朗。
一九九二年三月廿八日，河南省人民政府下达文件，批准将大相国寺作为佛教活动场所开放，交由僧人管理。得知这一消息，经赵朴初先生提议，为抚慰净严老法师生前的夙愿，决定在开封大相国寺为净严大师举行回向法会。四月八日，赵朴初先生不顾年迈体弱，亲赴开封大相国寺，躬临老友净严法师的纪念法会，并发表了重要讲话。此也是自冯玉祥驱僧灭佛、六十三年以来中华佛弟子在大相国寺举行的首次法会，实具有非凡的历史意义。自此，大相国寺重又成为佛教活动场所，并拉开了恢复和重建工作的序幕。
在海内外佛教界广大善信的关心帮助下，大相国寺恢复、重建工程进展顺利，仅半年多时间，寺院殿宇焕然一新，再现庄严。殿内佛像、法器、法物等也在海内外佛教组织、寺院及四众弟子的捐助下，臻于完备。其中，上海玉佛寺赠送的高一丈三尺、重八千斤的释迦牟尼佛和弥勒铜像，为国内之最；美国大圆满心髓研究中心住持根造上师和其香港弟子杨钊居士，也赠送堪与释迦牟尼佛铜像相配的药师、弥陀两尊大铜佛像；美国周修美居士、香港杨钊居士、上海南亚房产发展公司董事长郭应嘉、新加坡傅长春承包商私人有限公司傅新春、傅启文、陈岳梅等，赠送为大殿三尊大佛像装金的金箔；香港吴张琴华居士赠送万年宝鼎；美国应行久先生、应金玉堂居士赠送法堂红木太师椅十二套，其他佛像、佛经、法物、法器等赠礼不计其数。仰于大相国寺之盛名，海内外计有一百五十多个单位、寺院和四众弟子赠送了贺仪。
此外，闻知大相国寺即将重新开山的喜讯后，日本大本山相国寺即惠赠壹千万日元以示祝贺。谷宗忍先生并向中方提出履行与净严老法师之约，缔结两国相国寺为友好寺院之请，以增进中日两国人民的友谊。在赵朴初先生的大力支持下，迅即得到国家有关单位及中国佛协的批准。净严大师慧命有知，心足慰矣。
为丕振宗风，主持正法，经赵朴初举荐，河南省及开封市有关部门领导以及河南佛教协会负责人，亲赴上海礼请净严法师的戒弟子、已故真禅法师担任大相国寺方丈。随后，为使大相国寺具足法宝，赵朴初先生和中国佛教协会又特意惠赠清刻《乾隆版大藏经》一部，并附赠颇含意味的佛教护法神——铜铸韦驮菩萨像一尊，以祈祝大相国寺能在真正意义上开放，遥接相国宗统，再铸相国雄风。
一九九二年十一月六日，笼照在一片吉祥气氛中的大相国寺，隆重举行了佛像开光、迎奉大藏经、方丈升座的大型法会，来自海内外佛教界四众弟子及社会各界人士三千余人参加了这一有着划时代意义的庆典活动。赵朴初先生再下开封，莅临盛会。河南省委副书记林英海、副省长范钦臣等四大领导班子领导及开封市委书记王日新、市长孙光华等领导也赶赴会场参加庆典活动。
载负光荣使命的日本大本山相国寺派管长谷宗忍长老，应邀率团渡海，躬予盛事，以赴当年与河南佛门尊宿净严大师之约。
上午九时，经由赵朴初、林英海、范钦臣、武守全、明旸法师、台湾明乘法师、日本谷宗忍长老以及开封市党政领导王日新、孙光华等剪彩，举世瞩目的大相国寺庆典法会隆重开始。著名高僧明晹法师先为真禅法师送座，随后举行了迎奉大藏经和佛像开光的法事活动。
上午十一时三十分，中国大相国寺、日本国大本山相国寺结为友好寺院协议签字仪式在大相国寺贵宾室举行。至此；由净严大师与谷宗忍长老共同倡议的友好纽带终得结成。虽然净严大师未能亲临盛事，与等待己久的谷宗忍长老共同举杯，庆贺这一标志着中日两国佛教友好关系新发展的举措圆满成就，但此大愿既成，又何论志士在否？实现便是一切和全部。
此番隆重的庆典活动，彻底宣告了古老而又沧桑的大相国寺，从此结束了近七十年有寺无僧的历史，再获重辉，其几经努力，倍受党和国家领导人所关心和重视，最终获得庄严成就，也赋予了其深厚的历史内容和历史意义。尤其特殊的是，大相国寺作为全国惟一一座与国外签订友好协议的寺院，自然也因此而禀赋着独特的地位。这等等一切，因缘和合，其所蒙福泽，纵不说是千古盛名庇佑的结果，但其厚重隆盛之表现，也实在非同凡响。
同年十二月，荣升大相国寺方丈的已故真禅法师出访新加坡。新加坡灵山寺住持常恒法师，对大相国寺所富盛名向往己久。为表心意，遂向真禅法师赠送两颗释迦牟尼佛真身舍利，请求真禅法师分别将其供养在开封大相国寺和上海玉佛寺。由是因缘，历来为世界各国佛教徒崇拜和敬仰的佛门至宝，得以光照大相国寺。这一不世之遇，对增重这座千古名刹的佛教内涵和胜缘，以及加持佛弟子归诚进道，共沾法益，有着佛教所言之“不可思议”的功德。
另一喻示大相国寺重光的事物是，一九九三年四月十九日起，由真禅法师主法，大相国寺启建了为时七天的祈祷世界和平水陆空吉祥大法会。这次法会，自净严大师在抗日战争时期于铁塔寺启建护国救灾水陆空吉祥法会之后，在河南佛教界尚属首次。其规模之大、参加法师之多（一百六十余位）、影响之广（包括美国、台湾都有法师、居士参与），均有着昔日“皇家寺院”之大气。法会开始后，仍有台湾、香港和侨居美国的一些法师、居士，纷纷来函来电，表示要赠送香仪和为诸佛菩萨装金所用的金箔，祈请加持。此也足见大相国寺于佛弟子心目中的地位和风采了。
一九九五年底，建国后中兴大相国寺第一代祖师真禅法师示寂。次年十月，真禅法师的接法弟子弘法法师继任大相国寺方丈，并由功真法师出任大相国寺监院，具体负责寺院的佛教建设工作。此后二人于寺院的道风及学风建设上用力颇多，完善了大相国寺的管理体制，健全了僧团组织，并对大相国寺的殿宇、僧寮进行了进一步的修缮，使得各种法务活动得到了正常、健康的发展。
一九九八年底，百岁高僧净严老和尚的接钵弟子心广法师在赵朴初会长的提议下，晋住大相国寺，是为大相国寺中兴后第三代住持。心广法师为“文革”后中国佛学院栖霞山分院第一届毕业生，其戒律之严谨、学识之渊博、处事之慈悲，颇有其家师风范，在河南佛教界有着深厚的群众基础。其晋住大相国寺后，在大相国寺南建北扩的建寺计划上用功颇甚，修建放生池，启建寺院山门殿，开发寺院停车场，美化寺院内部环境，建树卓著。心广法师晋院寺院之前，赵朴初会长特意召其进京会晤，嘱其要抓住大相国寺极富盛誉的文化特色，多在文化上下功夫，藉其辉煌的历史文化建立佛教，扩大寺院影响，以达到助益社会、净化人心的美好目标。基于赵朴初会长的嘱托，心广法师自晋住大相国寺后，即把继承大相国寺的优秀文化传统，弘扬大相国寺高迈招拔的佛教文化，做为寺院建设的一项主要工作来抓，其远追唐宋遗风，广与开封及外地市文化界人士交朋友，办书展、办画展、办摄影展，以及编辑出版大相国寺文化丛书，并组织人员广为收集大相国寺资料，准备修撰寺院志书，以填补大相国寺自开山以来一直未有志书的空白。另外，从许多香客、游客到寺院进香或观光，一味走马观花而闻不到佛法这一普遍现象上考虑，心广法师精心编选佛言祖语及大德教言，在办好宣传专栏的基础上，又组织人员专门制作成一幅幅语录镜框，挂满寺院，致使入寺之游人香客，触目皆法语教言，其闻法受益、接受教化，当在不言之中了。
