月溪禅师（1879-1965），俗姓吴，祖籍浙江钱塘，曾祖辈侨寓云南昆明，三传至师之生父子庄公，娶妻陆氏，生子5人，师最幼。 师生于清光绪五年(1879年)，童年体弱多病，6岁从汪维寅先生读书，好学不倦，12岁读《兰亭序》，至“死生亦大矣!岂不痛哉”句，慨然有解悟。问汪先生，如何方能不死不生，汪告以：“子曰：‘未知生，焉知死?’此事须向学佛人求教。”师乃问邑中学佛者，学佛者告以：“肉体有生死，灵性则轮回六道。”并授以《四十二章经》、《金刚经》。自是读书之余，兼习佛经。 及年长，到上海求学，曾遍参江浙名山梵刹，叩问诸大德，如何方能明心见性?凡所答案，皆未圆满，有妙智和尚者，教以看“念佛是谁”话头，读《大智度论》。光绪二十三年（1897年），师年19，决志出家，父母劝阻，不听，父母幼为订婚，亦坚不娶。即于是岁，礼本境静安和尚剃染受具，法名月溪。
静安老和尚告之曰：“如你所修，在家亦可，何必出家?要修向上一著法门，才是出家人本分大事。”乃教以参“万法归一，一归何处”话头，并授以《传灯录》、《五灯会元》、《指月录》，师读之，有些知，有些不知，最喜临济语，而于如何用功，还是茫然。 数年后，游行参访，于金陵遇开明尊宿、告以牛首山献花岩铁岩和尚，是悟后人。师闻之，星夜往参，问铁岩曰：“老和尚在此作什么?” 岩告曰：“穿衣吃饭打眠，游山玩水。” 师曰：“可惜你空过?。” 岩曰：“我可空过，你不可以学我空过。你若到那一片田地，亦可以学我空过。” 师问曰：“如何是那一片田地?” 岩竖一指对师曰：“我不知道。” 师问曰：“我今将妄念断尽，不住有无，是那一片田地否，” 岩告曰：“否，是无始无明境界。” 师问曰：“临济祖师说是无明湛湛，黑暗深坑，实可畏怖，是否?” 岩曰；“是。” 师问：“如何方法用功，方能明心见性?” 岩告曰：“汝不可断妄念，用眼根向不住有无、黑暗深坑那里返看，行住坐卧不要间断，因缘叶至，无明湛湛黑暗深坑囫的一破，就可明心见性。” 师闻此言，如饮甘露，由此日夜用功苦参，形容憔悴，骨瘦如柴。至某中夜．闻窗外风吹梧桐叶声，豁然有所悟。其后即云游四方，遍参名山，随缘讲经说法，行化各方。国内各省及诸大名山，均有他的足迹。 他约于1933年游化至香港，初住西林。1949年，南洋兄弟烟草公司主人简玉阶氏，将沙田火车站对面山上的私产“晦思园”赠给月溪，他初于此创办了一所佛学院．后因风波解散．后来于此改建万佛寺，法缘颇盛，皈依弟子数万人。月溪禅师于1965年在香港圆寂，世寿八十有六，法腊六十有七。他遗留的著作有《金刚经讲录》、《圆觉经讲录》、《楞伽经讲录》、《维摩经讲录》、《心经讲录》、《佛教人生观》、《佛法问答录》、《大乘八宗修法》、《大乘绝对论》、《月溪语录》、《参禅修法》等多种。
月溪禅师是我国近代有成就的禅师之一。他在十二岁的时候读《兰亭集序》到“死生亦大矣，岂不痛哉”的句子，慨然有所悟。
十九岁发心出家，随即在佛前燃烧左手的无名指与小指供佛，并且剪下一块手掌大的胸肉，燃成四十八盏灯供佛，在佛前发三大愿：
一、不贪美衣食乐，修苦行，永无退悔。
二、遍究阅三藏一切经典，苦心参禅。
三、以所得悉讲演示导，广利众生。
二十二岁后开始说法，足迹遍及中国大江南北，与虚云、来果禅师并列为近代中国最杰出的禅门宗匠。
月溪禅师说法数十年，死后肉身不坏，得全身舍利，现供养于香港。他留下了许多著作，条理明白，从自性中流露，是入禅极好的读本
月溪早年燃指，胸燃四十八灯供佛，一直传为美谈。但在他的“问答录”里，有弟子问他：“法师自幼出家，燃指燃灯，各省讲经，宏法多年，法师可算前生有夙根也。”他的回答是：“我在自性中觅过去现在未来，了不可得，哪里还有夙根不夙根?”
月溪禀承了禅宗“当下即是”的精神，他常说：“禅宗本无阶级，一悟便悟，不悟便不悟。”他最反对人家说某某人是什么菩萨来应世、来化身的，那是因为他确信一个人契入禅的世界，应从当下的自己开始，所以他也反对—般人把佛教分为正法、像法、末法三个时期，反对世俗把学佛的人分成上、中、下三种根器的见解。
有一次，一位弟子问他：“人说末法世界，众生下根居多。如我见解，佛法并无正法、像法、末法之等差，人无上根、中根、下根之分别。如六祖说下下人有上上智，上上人有没意智；其发心修行者即为上根，不修者即下根。”
他很高兴地给弟子印可。后来他写《月溪法师警语》，便把“中峰广录”的偈镶了进去，就是法无正、像、末三时之等差，人何上、中、下三根之端的。
为什么世俗有正像末、上中下的说法呢?
原来，依照《法轮预记》(即佛的预言)中说，从佛住于世间算起；一千年是正法时期；过了一千年，接着是像法时期一千年；像法一千年后，是末法时期一万年，然后佛的正法在世间完全灭去了。
所谓正法时期，是当值佛世，由于自己的善业与佛的威德加被，修证成就极为容易；到像法时期，修的人多，证的人少；再到末法时期，能修证的人已经是比较稀少了。人的根器也因福德因缘．而有不同，大体而言，末法时期的众生，根性稍差一些。
若依《法轮预记》，我们现在的世界正进入第五个五百年，是末法刚刚开始不久，也是“斗争坚固时期”，生在这个时期的人格夕昭好斗争，因疯狂的斗争使人逐渐失去慈悲和悦。
如果依照佛经对末法的记载，我们对觉悟不免会有悲观之念。月溪禅师的说法，是从自性来说，是从发心来说，也就是当一个人回到自性，发了大心，那么正、像、末对他就没有什么问题(因为正法时期没有觉悟的人也多的是)，也自然没有上、中、下的差别了。
这是多么乐观而对我们有启示的说法!一个人发心修行就是上根利器，也就进入了正法时期，末法、下根于我何有哉?
人生又何尝不是这样呢?心性常处于正法时期，常知自己若是觉悟就是上根，深信小自情欲、大至生死都能因法是正法、人是利根而得到解脱，经常保持乐观的心念，确信至道无难，才能有学佛习禅的信心。
如果口口声声古代正法、古人根利，今世末法、今人根钝，而不肯觉悟发心，套用一句禅门里的话，就是“自打退堂鼓，难担如来家业”了
