太虚法师，俗名吕淦森，法名唯心，号太虚。生于1889年，浙江桐乡人。以倡导人间佛教而著称。
法师1岁，父亲病逝，5岁时寡母张氏再嫁他乡，此后由外祖母一手抚育成人。童年随舅读书，13岁进百货店当学徒。16岁，入苏州小九华寺披剃为僧。21岁，随寄禅法师参加江苏省僧教育会，并在南京从杨文会居士学《楞严经》。
1912年，太虚法师在南京创立中国佛教会，次年并入中华佛教总会，太虚被选任《佛教月刊》总编辑。不久，寄禅法师逝世，太虚法师在其追悼会上提出进行“教理革命，教制革命，教产革命”的佛教“三大革命”口号。撰文倡导“佛教复兴运动”和改革旧的僧团制度。因改革受阻，随后入普陀山闭关两年。出关后，法师即赴台湾、日本考察佛教，进行讲学。
1918年，太虚法师在上海与陈元白、章太炎、王一亭等名士创设“觉社”，主编《觉社丛书》，第二年改为《海潮音》月刊。月刊持办30多年，从未中断，成为中国持办时间最长，普及影响最广的佛教刊物。
1922年，太虚法师于武昌创办武昌佛学院。1928年，法师往南京讲学，并筹备创设中国佛学会。同年秋，出国考察讲学，遍历英、德、法、荷、比、美诸国。并应法国学者建议，在巴黎筹设世界佛学苑，开中国僧人跨越欧美弘传佛教之先河。
抗战爆发时，法师为抗日救国奔走，呼吁全国佛教徒行动起来，投入抗日救国运动。1939年，远赴缅甸、印度、斯里兰卡以及新加坡、马来西亚各地，宣传抗日救国，发动各地华侨、华人和广大佛教徒、佛教团体，积极支援祖国抗战。1947年3月17日，圆寂于上海玉佛寺。
太虚法师一生积极推行佛教僧制改革，提倡人间佛教，创办了很多蜚声海内外的佛教学院。堪称现代佛教史上改革第一人。
自题
太虚法师第一次拍照后，在相片上自题：“你！你！我认识你！我认识你！你就是你。你自题。”意思是说不迷失自性，不丢失真正的自我。
兄弟情深
太虚法师天性聪颖，少年时即见识不凡，语惊四座。当时已小有名气的圆瑛法师甘愿屈尊与年仅17岁的太虚法师义结金兰。两人慷慨激昂，还写了一篇兄弟结盟书，至今读来，还让人热血沸腾。兹节录部分，与读者共勉：
恭对我佛座前，焚香致祷，披诚发愿：愿得同究一乘妙旨，同研三藏玄文，同为佛国栋梁，同作法门砥柱，同弘大教，同演真诠，乃至最末后身同证菩提，同成正觉，互相爱念，全始全终。今则谨立义规数则，以为助道因缘，其各永遵，俾成法益。一则以心印心，亲同骨肉；不可少怀异见，阳奉阴违！一则白首如新，历久弥敬；不可泛交朋党，背亲向疏！一则以善劝勉，有过箴规；不可弗纳忠言，任从己意！一则疾病相扶，患难相救；不可忘恩负义，袖手旁观！一则安危与共，忧乐是均；不可但顾自身，不思大义！一则事必相商，言当忍纳；不可诸般瞒昧，片语分离！一则出处行藏，追随晤对；不可轻离忍别，致叹参商！一则各自立志，宏法利生；不可虚度韶光，甘居人下！以上义规，各宜慎重。
后来，圆瑛法师得罪了当时的宁波官府，被囚禁在县衙，太虚法师写信给自己的恩师寄禅法师，怪他不去营救圆瑛，由于心情激动，信中言语过于激烈，老师看了跑来问罪，太虚法师只好暂避到一座寺里，不久寄禅法师就原谅了法师。
做好本分，便是菩萨
太虚法师曾不无感慨地说，我看现在学佛的人越来越多了，但都迷信佛教，不去修习真正的佛法，许多人不知道一切有益于人群的行为都是佛的作为。
法师大声疾呼：“我们学佛，须从我们自身家庭、工作等身边的事情上去修习，尽我们的个人能力，凡是一切正当的事情，都是学佛之因，就应当勇猛精进地去做，如果废弃不干，便是断绝佛法的种子！做官的做好官，做农民的做好农民，做商人的做好商人，做工人的做好工人，这便是菩萨的行为。”
法师进而说道，从事一切正当行业，诸如农矿、医药、教育、艺术等等都是成佛之因；从事一切正当职业，诸如警察、律师、官吏、议员、商贾都是成佛之行。
谤僧之辩
一次，太虚法师遇到一个表面上崇信佛法而背地里总是诋毁僧侣的人。这天，此人当着太虚法师的面说某某僧如何污浊。
法师怒目金刚，呵斥他说：“你全身都在污浊里，你怎么不自知，还来说僧人污浊！大概僧人如同白纸，染了一点墨，便容易引起别人的注意，所以人们总是说僧人污浊。而你这类人如同擦桌子的抹布，虽然脏得无以复加，但别人习以为常，你怎么不知道自我觉醒呢！”
这个人听了慌张地辩解：“我说的那些话是在敬僧，不是骂僧。”法师大笑，说：“所以我现在不是在骂你，而是在赞扬你呀！”
婚娶与食肉
有人问太虚法师：“佛教教人不婚娶，不吃肉食，岂不是使世界人类断绝，动物繁殖，将来人类世界，岂不变为禽兽世界了？”
法师答：“这对于佛法中本不成问题，提出这种问题的人，皆是佛法门外汉，乱猜门内事。若稍通佛法，绝没有这种疑问。如佛经中的维摩诘居士是学佛之人，有妻、有子、有女，由此可知学佛的人不必不婚娶。再说，现在的西方人，有主张独身主义者，中国道教的道士、天主教的神甫等也不婚娶，但他们并没有学佛啊。由此可以得出两条结论：学佛的人不必不婚娶，不婚娶的人未必尽是学佛的。对于僧人来说，不婚娶，这是学佛的一部分，就像天主教的神甫。但信天主教的人，并非个个都做神甫，同样，学佛的人也并非一定要做僧人。
“学佛人中有一部分不婚娶，这是为智慧深远要求无限生命的人言说的。对于一般人来说，只图数十年肉体的快乐，争名夺利，清高者看山玩水，注重名节。但生不知所来，死不知所去，更糊糊涂涂过了一生。假如遇到能看得穿的人，却不满足于短时间的肉体快乐，而要求解脱肉体不受物质的束缚，追求一种精神上永久快乐，则非离欲不可。至于佛教徒不吃肉也如此，佛并不是叫一切学佛的人都禁肉食。现在西方人，也提倡不食肉主义，况且中国道教徒也不吃，而他们并没有学佛。由此又得出两个结论：学佛的人，不必不吃肉；不吃肉的人，未必尽是学佛的。佛教中有一部分不食肉的人，都是慈悲心深厚的人。
“往大的说，天地万物本为一体，一切平等，都有生存的权利，但因为只顾自己的生存，互相残杀相食。还好，人类有人类的道德，互助互爱，不肯吃自己，只有吃其他生物。学佛的人不单只对同类有相爱之心，即是对异类也同样怀有慈悲心，所以不吃众生的肉。”
示学佛
如果发愿学佛，先须立志做人；
三皈四维淑世，八德十善严身。
太虚法师这一首诗，强调学佛先须把人做好。而做好人，离不开佛教的三皈依、十善业和儒家的四维、八德。作为佛教正信居士，必须皈依佛法僧三宝，严守五戒十善，这是学佛做人的基本品德。此种品德，深入民间，有益于改良社会、政治和社会风气。太虚大师在《十善业道经讲要》中说：“到人间乐园最切实的路径，是十善业道。若要达到人类安稳快乐的目的，即要奉行不杀、不盗等十善。如能实行此十善业，立可成为安乐世界。现今人类的痛苦，皆由于不行善业，因此由个人而社会而国家而世界，便都成为一个痛苦的苦海。”
弱者的呻吟
1944年冬，四川东部一带普遍发生强拉僧人充当壮丁的事。惟贤法师为此回到重庆，向有关部门呼吁，不料却遇到一位官员，要惟贤法师向太虚法师传话：“你们佛教现状如此，僧尼为什么不能振作起来？”太虚法师听了惟贤法师的转述，先笑了笑，随即以严肃的语调对惟贤法师说：“你若有机会，可以转告这位官员，‘一个强者骑在弱者的背上，弱者被压在底下，强者反问弱者：你为什么不站起来？弱者呻吟着回答：你不下去，我怎么能爬得起来？’”
大小乘之辩
佛法的实践，不外大小乘两种道德：小乘，即人生道德，这可以造就个人完善的品格，如孔子所说的君子。大乘，即世界道德，因了知万法互为缘起，故不分你我，物我无二。然而这两种道德，实在是相辅相成的，不是相悖逆者。小乘道德，尤为道德的根本，譬如分子不良，就不能有良好的团体。所以说要修大乘，必先从小乘开始。
与尼赫鲁总理对话
1940年，太虚法师一行参访印度，尼赫鲁总理前来拜访。
尼赫鲁总理：这次中国不幸，受日本军阀侵略，可是中印两国，确在这种恶劣环境下结合。所以，世界上往往坏事情过去，好事情就来了。现在的战争，未尝不是将来幸福的起点！
太虚法师：中国与印度，是世界最古的文明国家。中国近来受强邻的侵略，这是过去的错误所致。但正如先生所说，中国不久即可得到胜利。我这次到印度，见到印度各方面也都在进步。中印两国联合，于未来的世界，必大有贡献。
尼赫鲁总理：大师所讲是很对的。过去中印两国的地位降低，这也是自己不对。现在我们不但要重造自己的光荣，同时要对世界和平作最大的贡献。所以大师这种希望，是很好的。
太虚法师：中印两国对世界的关系，可把全世界的文化分为三种：第一是内心圣洁的修正，第二是人类情谊的调善，第三是对物质力的制御。由此三种发挥出来，就是印度文化，中国文化，西洋文化。中国和印度，曾对世界有过很大的贡献，不过近代的中印都受了西洋的影响。西洋文化的歧途，是把人当物质一样，所以世界的危机日深。希望将来不偏一端，物质需要发达，同时精神也要有修养，伦理也要得协调。
尼赫鲁总理：大师刚才所讲的三点，都非常重要。印度过去因看不起物质文明，中国也是这样，致被欧化凌辱。至于欧洲的文明，他们则是缺少对人和心灵的关怀，却把科学的文明，反弄来危害世界。大师对中印联合的办法，想要怎样？
太虚法师：我想尼赫鲁先生前次到中国，曾观察到中国正在抗战建国，争取生存自由独立。请指出中国有什么缺点，我可以转达中国人民。其次，由中印学会互相研究，在文化上佛教上先取得联络，恢复一千年前的关系。中国对印度的近代文化，尚不了解，希望把印度近代文化传到中国，同时把中国的大乘佛法译还印度，并将现在抗战建国的精神传到印度来。
尼赫鲁总理：战争是破坏，我们却要建设。把科学放在道德的管制中，这样才能驾驭得当！
对学生的要求
1941年1月1日，在庆祝新年之际，太虚法师给佛学院的学生讲到要做他的学生，要从四个方面去学习：
一、修行：这中间，包括闻思修慧，有听讲、研究、静坐、思惟等等。
二、讲学：如法会讲经，或学院授课，乃至著书立说，翻译流通等皆是。
三、用人：一件较大的事，不是一个人可以成功的，必须和合各种不同才能的人。所以要有团体的组织，并要有领导的人，善能用人，最重要的是能自知知人。
四、办事：佛教的事，有多方面的，如学院僧寺往往与社会发生种种关系。若遇疑难的事，要有判断力；困难的事，要有忍耐力。观察于法于众有益的事，务须任劳任怨去处理应付，不可畏缩。如于法于众无益者，勿为虚荣私利，和人争持不舍！
法师最后说道，以上四事，各人宜时时对自己反省，对他人观察。四事中，长于哪种或短于哪种，互采其长以补其短。切不可以己之长而骄傲；也尊重他人长处，勿生嫉忌！对他人的短处，要原谅而不轻视；自己短处，要自励而不放松，可以改正补充。用这种精神和大家团结一心，则机缘一到，将来许多佛教的大事就可办成了。
积极入世
学生问：在一般人观念里，认为学佛的人必须要脱离社会，隐藏山林寺院。甚至许多人认为佛学是教人消极的，遇到这种问题如何答复呢？
太虚法师答：许多人附会佛教是消极的心理，大概是因为以前学佛的人大多隐迹山林，与世无声无息，所以产生了这样的误会。但事实上世间本来就有现成的佛法，众生只是没有觉悟，致使越走越远。现在就拿出家人和在家人比较，出家人并不应整天念经做法事就算了事，而必须要讲经说法，尽到使他人醒悟的职责，这就像在家人应做好自己的本分工作，才能拿到工资一样。由此可知学佛不必从弃世逃俗做起，只要从现今所有的职位上去做就够了。照此来说，学佛是极平常的事，只要人类各尽正当的职业，各发真正的善心。
譬如做官的则尽他做官的本分，以利国福民为目的，时刻怀着自利利他的菩提心，就离成佛不远了。其他的如学者、农民、工人、商人，也是如此。总之，但能各从原有的职位脚踏实地地去做，各具菩提心肠，打得破利害关系，使此心毫无牵累，不再做物质的奴仆，自然能领悟生命的真谛。至于讲到佛教的积极处，那就是以度尽一切众生，脱离种种苦厄为宗旨，只不过不熟悉佛法的人不了解而已。
工作和修行
某人问：工作、事业不能不干，但在做事时，修行就很受各种因素束缚，我们怎么能抛开生活中这些烦人的事去修养身心呢？
太虚法师答：工作、事业是每个人应做的事情，因为它关系到你衣食住行的生存问题，所以我们必须各自尽到自己的责任，不能因为工作打扰修行，就不去工作，这是因噎废食的做法，何况工作本身就是修行。一般人有很多烦恼，是因为被外界的现象和虚假的意念迷住了真正的内心，由此导致无尽苦恼。如果人们能够一念觉悟，不再被外界现象迷惑，不再被虚假的意念蒙蔽本心，那么烦恼自然没有了。佛学是教人去迷归真，了澈本心的方法，大家只要能够欢喜念佛，了解佛学的真正含义，不被外物牵绊，找到自我，那么事业尽管经营，工作尽管去做，这才是修养身心的道理。
佛法与心理
徐心明居士问：当爸爸妈妈有病的时候，我就虔诚地向佛菩萨祈祷，每次祈祷完他们就痊愈了。这到底是菩萨感应呢，还是我自己的心理作用？
太虚法师答：当你真诚恳切地祈祷时，自然能得到佛菩萨以无缘慈力而来感应，这是一方自心祈求力，一方佛菩萨感应力相互的作用。如明月照百川，潭水清静即现明月，浑浊则不见，当你急切祈祷时，心无杂念，因为诚恳的缘故，自然佛菩萨会有感应。
鸡和蛋的哲学
有人问太虚法师：先有鸡还是先有蛋？
法师答：这是哲学问题，今分二种来说明：一、知识论：这个问题，若从知识论上看来，可以不成问题。因为这个问题构成的基础，是鸡与蛋，必须这两个事物已同时存在，才可构成此问题。若一在先，一在后，则一个已有，一个还没有，便不能依此二物以构成问题了，就如未生子之前，就不能称之为父，因为有了子，才称为父。那么，父子是同时产生与存在的，所以不应说哪个先哪个后，这是依知识论说的。
二、宇宙论：若依宇宙论来讲，当宇宙生物变化之始，可由一种不成蛋的蛋，产生不成鸡的鸡。再由不成鸡的鸡，产生略像蛋的蛋。后来渐渐进化，到完全的鸡与完全的蛋。譬如人身上有汗垢，就会生出虱子来，其实那虱子，从何处来呢？依佛经上说：四生乃先从湿生，进到卵生；由不蛋的蛋生蛋是湿生，由鸡生蛋是卵生。
