据明代刘侗、于奕正《帝京景物略》记载，红螺山原称“红螺”，旧名“幽岚山”，又叫“宝金山”，属燕山余脉，地处北方都市古幽州城东北方一百里，背倚万里长城北京段，南襟华北平原京北腹地，东西距万里长城居庸关、古北口两大关塞各六十公里，雄峙于左右两大肘腋门户之间，为帝都北京的江山翠屏。
红螺山巍峨雄武，领袖群峰，不露危耸险怪，而以庄严恢宏、大气磅礴为胜。红螺山一山双峰，比肩矗立。西峰海拔八百一十二.九米，体魄雄健，威武凛然，其两侧余脉展开，酷似一双长臂，将整个红螺山谷揽入怀中。东峰海拔八百一十一.九米，紧依于西峰身侧。其东侧余脉不入红螺山谷，而是甩袖飘然向东，迤逦潜入雁栖湖底。双峰之间弧形凹处的正中，有一漫圆的小峰，峰尖如喙，锐意深蓄，其形宛若须弥妙高之顶。红螺双峰两翼舒张，引带群山，拥托着中间的小峰。三峰并峙，其外形轮廓，酷似舞动双翅盘旋护卫于如来头顶的大鹏金翅鸟。红螺西峰下侧的胸部，有一似峰非峰的馒头状山岗，浑圆丰满，大而不显。由岗下分出五条岭脉，微曲着伸至山麓。
这五岭的形状，酷似自然垂伸的五只手指。五指舒长饱满，关节毕现，不但外形惟妙惟肖，尤其契合佛经记述的是，在山麓五指所指处，有一古潭，名珍珠泉。据寺碑记载，古时此潭中有二螺，夕吐光焰。其他古代史志中也有相同的记载。此二螺正是证明释迦牟尼成道真实的地神。红螺山的名称也即由此而来。
现在，红螺山苑林已形成一山二寺三园的环境格局。山上山下，寺内寺外，古景新意，春华秋实，无处不体现著「青青翠竹，俱是法身，郁郁黄花，无非般若”的妙趣。游人可以登高望远，临风高歌，也可以漫步林间，小憩松下，尽情领略感悟休闲的乐趣。
红螺寺创于晋，起于唐，兴于明，盛于清。由于各朝皇帝的重视而名僧辈出，有的被派往全国各大寺庙而成为一代宗师，红螺寺也因此名闻遐迩。红螺寺内外古树参天，泉流萦绕，环境清幽，宜于疗养避暑。寺内铜钟、碑刻等文物遍布，附近还有清代阁老范文正墓和清末皇姑墓等，实为京郊佛教文化风景胜地。
红螺寺主要建筑为山门、天王殿、大雄宝殿、禅堂，以及由东西四座配殿和诵经房组成的中院。院内翠竹成林，已逾六百余年，为北京地区竹林之最，康熙皇帝曾亲临寺内赏竹。院内另有两株历经千年的银杏树，雌雄相伴，籽实累累。尤为独特的是院内的紫藤寄松，每逢春末夏初时节，串串藤花沿着形态奇异的千年平顶松攀缘而上，整个寺庙香气扑鼻，令游人流连忘返。该寺为历代佛教圣地，曾是为其他寺院培养方丈、住持的重地，自唐代以来香火一直极为旺盛。寺周围群山环抱，树木茂密，遮天蔽日，有各类树木七十余种，植物品种多达七百余个，是一处天然植物园。寺西的珍珠泉，水深三丈，串串水泡不停地从地下冒出，在阳光照耀下犹如五颜六色的珍珠。
中国佛教净土宗(莲宗)，出了十三位祖师，其中，第十二代彻悟大师和第十三代印光大师，都曾在红螺寺讲经说法，担任了较高的僧职，为佛教的传播做出很大的贡献。至今，尚有他们的遗物藏于寺中。
际醒祖师(一七四一至一八一○年)河北丰润人，俗姓马，字彻悟、纳堂；号际醒、又号梦东，是净土宗第十二代祖师。
际醒祖师精通经史，二十三岁出家，遍习圆觉、法华、愣严、金刚诸经。嘉庆五年，到红螺寺创建净土道场，时称法门第一人。祖师专以净土为悦，恒常讲演，劝人念佛。四方学者云集，声名远扬。朝鲜等东南亚地区的僧人也不远万里，前来求经学道，至使红螺寺声名远播，香火日盛。世人称之为：“海内净土首推红螺焉”，际醒亦被奉为净土宗第十二代祖师。其弟子整理出的《梦东禅师遗集》流传至今。
嘉庆十五年十二月十七日，“际醒祖师面西而坐，手结弥陀印，安然圆寂。供奉七日，面目如生，慈和丰满，白发变黑，光润异常。二七入龛，三七茶毗，获舍利百余粒。弟子尊师遗命请灵骨于普同塔内。
一九九三年四月，怀柔县文物管理所清理普同堂地下室时，发现了际醒祖师舍利搭。经进一步清理，找到了十三颗舍利和三颗牙齿。从此，红螺珍宝——际醒祖师舍利子重现于世人面前，供人们瞻仰。
印光大师(一八六一至一九四○年)俗姓赵，陕西合阳人。法号圣量，别号常惭愧僧。清光绪十二年至红螺山资福寺(红螺寺)任住持。在此期间，深入研究经藏；妙契佛心，道业精进，故有缘增修了“净土十要”等著述。
红螺寺目前尚未归还佛教界，暂由文化文物局管理。
现任管理海峰师傅俗姓马，名德魁，法号海峰。一九二○年出生于北京市怀柔县怀北镇河防口村。十一岁时到法藏寺出家，法藏寺位于雁楼湖北之思家峪，寺已无存。十九岁时，在北京广济寺受具足戒，一九四○年游方参学到红螺寺，在禅堂住一年，充任方丈侍者，时一年有余。一九四一年正月，离开红螺寺到了北京广化寺，一年后，重回法藏寺。一九四七年土改时，寺庙被封，还俗于河防口村，务农。务农期间曾任村扫盲教师和业余剧团导演。一九八八年怀柔县文化文物局接管红螺寺，此寺被列为文物保护单位，并开发旅游事业。鉴于海峰师傅的特殊经历，把他重新请回，作为一名管理处的工作人员，主要从事公关和导游工作。
