佛教与非佛教(外道)的差别有很多，最大的分别在于有没有领受皈依，那什么是皈依？皈依的对境又是什么呢？皈依的对境：在如理如法修行、有戒律的善知识(包含出家人)面前领受皈依戒。有些人认为一定要在法王，或是大成者面前皈依，才算是好的，这样的想法是错误的，在如法的出家人面前领受皈依是一样的。领受皈依有三种发心，我个人看现在大多数人所领受皈依的发心，不太如理如法：
1.无畏皈依：对于轮回有恐惧感，希望能脱离恐惧，解决暂时痛苦而请求皈依，希望不堕入三恶道。2.三善道皈依：希望得到天道与人道的幸福与快乐而皈依。以上二种皈依的发心，不是上士道的皈依，可以说非大乘佛法的皈依。3.第三种皈依，是大乘佛法的皈依，又称为别解脱戒的皈依：是为了解脱的果位而皈依。前二点的皈依，在外道也有类似的，比如外道也有求得生天界的发心。所以严格说来，前两种皈依，不能算是属于佛教独有特征的皈依。想要成为真正佛教徒，就必须要如理如法的皈依，也就是说必须有别解脱戒的皈依，皈依戒怎么形成？主要是 "动机(发心)" ，就是为了出离轮回，成就佛陀果位而发心领受皈依，这样才是大乘的皈依。别解脱戒的皈依十分重要。重点不是领受皈依戒律的对境是如何伟大如何有名气，重要的是您领受皈依戒律时的发心。哪怕您是在如来佛面前领受皈依，自己的动机不对的话，也不会有皈依的戒律的。
