美国肉类消费量为何大跌12.2%？
美国的肉类消费量在快速增长后，其下降的速度比任何人预料的都快。为什么呢? 以下几项就是原因。
“食肉者之王。”这是经济学家杂志就四月份全球人均肉类消费量给美国人的名号。全世界只有卢森堡的人均肉食消费量更高。事实上，几乎自二战以来的每一年，美国的人口都在增长，而我们饲养并宰杀以食的动物数量也在增长。纵观我们的历史，我们人均消费的肉量在稳步增长。肉类消费量的增加，让越来越多的农场动物离开土地，被迫在集约式农场中生活。用最客气的话说，过去的半个世纪对农场动物来说可不是什么好日子。
不过这是指的五年以前。从五年前开始，美国的肉类消费量开始了俯冲，精确地说，是前所未有的12.2%的大下跌。在同一时期，美国的人口却增长了数以百万计。但因为人均肉类消费量的下降，我们每年养殖并杀死的农场动物减少了几百万头。这也就是说，这个数字跟历史的趋势相比，必须忍受非人道的工厂化养殖的动物数量少了几百万。
是什么力量在推动这一趋势？
我们不必亲自追究这一急剧下降的原因，因为我们可以请教专家。 CME集团是世界上最大的衍生品交易所之一，也是道琼斯指数的拥有者。CME在自己发行的分析中指出：饲料成本增加提高了动物产品的价格，他们也指出：“除此之外，还有大量的非政府机构从环境，社会公正和动物权益的角度在有力的反对肉类消费。我们应该说的是，肉类消费到现在才下降，才是不可思议的事呢。”
没错。人选择少吃动物，不只是为了省钱，虽然这是一个令人信服的理由。支持这一观点的迹象比比皆是。
阿堪萨斯州的研究得出结论，动物保护运动已经切实地减少了对家禽和猪肉的需求。国家餐饮新闻发表了题为“素食品牌颇受消费者青睐，销量见长”一文，此文报道了无肉饮食的增长。全球食品业咨询服务的宣传中明确表示：大批量的肉类生产中所存在的质量问题在“影响消费市场。”就像今日美国的3月金榜文章总结的那样：“无论是由于价格的上涨，对环境的关注，或对健康的日益重视，美国人吃的肉减少了。”这一压力无论在哪里都能感觉到。我们对肉食的过度消费在几十年来第一次开始得到遏制。
一个大惊喜!
有趣的是，这些数字和头版头条的新闻却不是因为有了更多的素食和纯素食者造成的。去年一个全国性的民意测验发现，素食主义者在美国的数量保持在5%左右。但同样的调查发现，有高达16%的人现在在超过一半的时间吃素。换句话说，将5千万人归入所谓的“弹性饮食者”一类，那么，肉类消费量的下跌就不难解释了。换句话说，美国人可能不完全对素食主义趋之若鹜，但数以百万计的人决定美国饮食中动物产品不需要含有这么重的比例。任何一位关注动物痛苦，关心这个地球或公共卫生的人应该能够同意这是一件很好的事情。
肉类消费的下降有助于减少对作为食物的动物的饲养，在这一同时，改善对农场动物的处境这一努力也很成功。事实上，在10年前，没有任何一州因为对动物福利的关注而禁止标准式的工厂化养殖。至今却已有九个州通过法律禁止了以下做法：如将猪，牛，鸡关在狭小的笼子里，切断奶牛尾巴，为鹅肝而灌食。越来越多的大型零售商也要求他们的供应商为农场动物提供更好的处境。
重要步骤
就在几年前，美国保持其肉食动物之王之位几乎是不可避免的。对任何理性的旁观者来说，肉类消费量的大幅下滑似乎是不可能的。然而，借用纳尔逊·曼德拉的话：“事情做成之前看上去似乎总是不可能的。”但是，我们不应该忘记，这一趋势不是自动达成的。这一趋势是由一系列的原因造成的，包括成千上万的动物，健康，环保主义者的辛苦努力，将这一趋势往更人性化和更永续饮食习惯的方向推动。数十亿的动物得以幸免痛苦的工厂化养殖生活，有一部分是由于他们的努力。这一成就毫无疑问是历史性的。
千里之行始于足下，动物保护的路还很漫长。但我们在最近几年已经迈出了重要的步伐。这些步伐在五年前很少人认为做得到。但正如已故动物活动家亨利斯培拉喜欢说的，继续将花生向前推，是掌握在我们手中的。
