灵活素食主义短短5年时间美国人对肉类食品的消费呈稳步下降趋势。
　　美国是世界上吃肉吃得最多的国家。尽管他们只占世界人口的1/20，却消耗了全球1/6的肉食。但现在，情况正发生变化。
　　最近一段时间，几乎每个人都在考虑要不要让餐桌上大块的肉消失。我们能证实的一点是：无论是由于不断改进的肉食品生产方式还是不断降低的实际成本，肉类食品绝对是大家可以负担得起的便宜商品（美国汉堡包就被认为是当地最便宜的快餐食品）。这也从另一方面说明，为什么美国人在食物上的开销会比世界上其他国家的居民都要少——这里的“食物”，主要就是指大家平均每天吃掉的半磅肉类。
　　在前半个世纪，人们对肉类食品的消费还呈现稳定攀升的态势，现在，这些数字几乎在一路暴跌。据美国农业部预期，美国2012年在禽肉类方面的消费将会再次下跌，比2007年要减少12.2%。牛肉市场已经持续20年都在萎缩，猪肉销量在近5年内稳步下滑，鸡肉市场的衰落则更为夸张。
　　美国农业部的报告认为，这一切都是因为政府部门对肉食产业采取了不公平的政策，而消费者成了最后的受害者。言下之意似乎是，“大家吃肉吃得越来越少，这是因为我们被迫只能吃得少一点。”见鬼了，这是怎么回事？
　　想要找到一些合理的解释其实很容易。2011年12月发布的“每日牲畜业报告Daily Livestock Report”正是如此，它将肉类食品的衰落归罪于不断增长的出口量，因为这使得美国居民能买到的肉类越来越少。它将其归罪于乙醇，因为正是它导致饲料成本提高、产量降低，最后饲料生产商就只能靠抬升价格来平衡成本支出。它还怪罪于干旱。但对于经济萧条它倒没说什么，这一点很令人惊讶，因为显然这也是其中一个原因。
　　这些还多多少少说得通，但这篇报告接下来开始怪罪美国政府，因为它在过去的30至40年间发起了一场“针对食品保护消费的持久战”。它是不是类似毒品战，还是阿富汗战争，或者抗癌大战？因为我看到了如下几点：一段关于政府补贴谷物、大豆等牲畜饲料的历史；一张几乎是免费的许可证，任由其对环境破坏、对动物施加虐待；牲畜场主不太情愿减少动物饲料中的抗生素；政府无法控制肉食品加工商们对小农场主的肆意妄为。
　　虽然还有很多真实而无趣的原因，比如出口什么的，但科学家倒明确建议过美国消费者，他们是应该少吃点儿肉了。
　　这份报告中最大的错误就在于，它以为美国消费者都是些消极角色，他们在政府与肉食品产业的对抗当中必定是利益牺牲者。它压根都没提过，人们吃肉越来越少，只是因为我们想要吃得少些。
　　因为涨价或者经济危机就少吃肉，这实在不合理。我们完全有别的途径去做“牺牲”。比如减少购买垃圾食品，少买衣服，或者少买个iPhone——这些都要比少吃肉像话多了。而且，即便今年的鸡肉价格比去年还低，市场需求却依然是在下降的。
　　有些人选择少吃肉，完全是出于很正当的理由。最近兴起的“灵活素食主义”，被列为2012年五大健康趋势——这种饮食习惯不完全食素，只是相对减少肉类的摄入。专业菜谱网站Allrecipes.com对其1400名注册会员进行的一项调查显示，有1/3以上在家做饭的人声称，他们在2011年吃的肉要比2010年少。去年6月，另一项调查显示，有50%的美国成年人知道“素食周一运动”，而有27%的人说，他们正在有意识地主动减少肉食品的摄入。
　　而我还可以增添一份佐证，我问过那些听我演讲的人：“你们当中有多少人现在吃的肉要比十年前少？”台下至少有2/3的人举手了。
　　目前我们吃的肉还是算很多的，多于身体健康所需、多于环境可以承受，更不用提关于动物的问题。但短短5年之内就有12%的减少其实已经很厉害了，倘若按照这个趋势下去，在下一个五年，情况可能会更惊人。
　　好吧，5年前我们也没法想象现在的一切，不是吗？看来所有人当中，只有肉食产业的人需要担忧了。我们其余的人则应该好好庆祝一番。米饭和豆子，谁想再来点儿？

第一财经日报