经题七字,通别合举,人法双彰。‘经'之一字是通名,一切大小乘修多罗藏,同名经故。‘佛说四十二章'六字是别名,异众经故。就别名中,‘佛'为能说之人,‘四十二章'为所说之法。‘佛'者,梵语具云佛陀,此翻觉者,谓自觉、觉他、觉行圆满。自觉不同凡夫,觉他不同二乘,觉满不同菩萨。即是释迦牟尼如来,万德慈尊,娑婆世界之教主也。‘说'者,悦所怀也。佛以度生为怀,机缘未至,默然待时;机缘既熟,应病与药也。‘四十二章'者,约数标名。盖从一代时教之中,摘其最切要、最简明者,集为一册,以逗此土机宜,所以文略义广,该通四教,未可辄判作小乘也。
后汉迦叶摩腾·竺法兰同译
后汉,即东汉,对前汉而言之。孝明皇帝永平三年,岁次庚申,帝梦金人,项有日光,飞来殿庭。以问群臣,太史傅毅对曰:‘臣闻西域有神,号之为佛。陛下所梦,其必是乎!'博士王遵亦奏曰:‘按周书异记,载佛诞于周昭王二十六年甲寅。时江河泛溢,大地皆动,五色光贯太微。太史苏由卜之,得干之九五,飞龙在天,是西方大圣人也;后一千年,声教流被此土。王命刻石为记,埋之南郊。后于周穆王时,乾坤震动,有白虹十二道,贯日经天。太史扈多占之,谓是西方大圣人入灭之象。'明帝乃于七年岁次甲子,敕郎中蔡愔、中郎将秦景、博士王遵等一十八人,西寻佛法。至印度国,请迦叶摩腾及竺法兰,用白马驮经,并将舍利,及画佛像。以永平十年,岁次丁卯,至洛阳。帝悦,造白马寺,译四十二章经。至十四年正月一日,五岳道士褚善信等,负情不悦,表请较试。乃于十五日,大集白马寺南门,信等以灵宝诸经置道东坛上,帝以经像舍利置道西七宝行殿上。信等绕坛涕泣,启请天尊,词情恳切,以旃檀柴等烧经,冀经无损。并为灰烬。先时升天、入火、履水、隐形等术,皆不复验。而佛舍利,光明五色直上空中,旋环如盖,遍覆大众,映蔽日轮。摩腾以神足通,于虚空中飞行坐卧,神化自在。天雨宝华,及奏众乐。时众咸喜,得未曾有。此即佛法入震旦之始也。 按迦叶摩腾及竺法兰,皆中印度人,二名俱不见有翻。所云译者,谓以华言易彼梵语,令此方之人得解义也。
世尊成道已,作是思惟:离欲寂静,是最为胜。住大禅定,降诸魔道。于鹿野苑中,转四谛法轮,度憍陈如等五人而证道果。复有比丘所说诸疑,求佛进止。世尊教敕,一一开悟。合掌敬诺,而顺尊敕。
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Shou Ji Xue Fo Wang