大家知道我们唐代出了一位高僧叫玄奘法师，他是我们中国法相唯识宗的始祖，我们现在学的好多经典都是玄奘大师翻译的，佛教史把玄奘法师之前翻译的经典称为旧译，旧译的代表人物是鸠摩罗什大师，蓝眼睛、白皮肤，不是我们汉族人，是西域人，他是旧译的代表。从玄奘法师以后称为新译，玄奘法师是新译的代表。在唐代以前翻译的佛经称为旧译，比如大家所念的《阿弥陀经》、《观世音菩萨普门品》、《金刚经》、乃至《妙法莲华经》等经典都是鸠摩罗什翻译的。在唐代以后是玄奘大师开始翻译的佛经称为新译，比如我们常念的《药师经》就是玄奘大师所译。玄奘大师他去西天取经，也就是到古印度去求佛经的时候，遇到了很多艰难险阻，当玄奘大师走到相当于今天的甘肃和新疆交界的地方，那是一个大沙漠，乌云不见日。大家这些日子常看报道和电视讲“沙尘暴”，在沙漠里玄奘大师遭遇了非常大的沙尘暴，把玄奘大师所骑的马刮跑了，玄奘大师的侍者和随从也都失散了，只剩下了玄奘大师，在这个过程中玄奘大师遇到了极大的困难，在境界中则点化了他念《般若波罗蜜多心经》，然后玄奘大师就虔诚念诵《般若波罗蜜多心经》，免除了灾难，这就是我们所说的关于心经的真实典故。所以后来玄奘大师回到唐朝，在翻译600卷大般若部经的时候，看到《般若波罗蜜多心经》是其中的一段文字，因为玄奘大师感受到了其中的妙用、不可思议，于是就将这段文字独立出来，称为心经，所以说玄奘大师及他的弟子非常推崇这段文字、推崇心经，称心经为600卷《大般若》的核心，600卷是上千万文字，也就是说整个《大般若》经是佛讲般若法门。佛五时说法，这五时其中有一时叫般若时，般若时所讲的法浓缩为大般若部，就这一部长篇的经典600卷，所以我们常讲， 600卷大般若经的精华是什么呀?是《金刚经》。《金刚经》的精华是什么呀?是心经，因此不要小瞧它。佛这个心里头装的为什么是心经，原因就在这儿。玄奘大师由于亲历佛菩萨所教授的这段文字，而且后来他在翻译佛经的时候，发现了这段文字的出处，就在大般若经里头，所以说既是感应又是真实所有，这境界里虽然有菩萨点化他念这段文字，能消灾免难，能够让他顺利求法成功，实际上他求到法之后，这段文字又不是虚幻的，而是佛实际所说，确实经里有这段文字，所以玄奘大师把这段文字选出来独立成文字，即《般若波罗蜜多心经》。为什么称“般若波罗蜜多”?就是因为它是大般若经的部分。心，是指大般若经的核心，那么这是小的说，大的说它是佛所说。般若是什么?般若就是智慧的意思。“般若波罗蜜多”是梵语，就是古印度语，翻译成汉语就是智慧，《般若波罗蜜多心经》是什么呀?智慧!也可以说《般若波罗蜜多心经》就是智慧的核心;就是所有智慧的核心，基础全在这里头呢!所以说从小的方面说是大般若经的核心，从大的方面讲是整个佛所说的智慧的核心，所以说心经重要，每个祖师讲法的时候都讲心经，很多人问心经为什么重要?原因就在于此，否则你糊里糊涂的不知道心经怎么回事。