诸位你们看看佛门里面讲超度的佛事，梁皇忏非常殊胜。梁皇是梁武帝，梁武帝启请宝志公为他的夫人做超度的佛事，所以叫梁皇忏。梁皇是梁武帝，他的妃子在世的时候，造作恶业堕在恶道。宝志公是一个得道的高僧，宝志公是谁？观世音菩萨化身来的，你看这还得了吗？观世音菩萨亲自主持这个法会，主持这个超度佛事，也只能把他的妃子超度到忉利天。诸位要晓得，诸佛如来超度也只能超度到忉利天，再往上去自己要有修行的功夫，没有修行的功夫，不行。明白这个事实真相，我们在有生之年要认真修行，你不修行靠别人超度，再大本事的人也不过是到忉利天而已。如果超度佛事是个凡夫来主持，效果就很微弱，只能说做比不做好。有什么效果？很难讲。你在今天那里去找真正得道高僧、佛菩萨再来人。所以要懂得这个道理，然后我们自己才真正把时光掌握住，一寸光阴，一寸命光，要认真努力。

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　　佛要不教给她这一套，告诉你母亲在那里，哭死了也枉然。佛不能度她母亲，佛要能度的话何必要让我们修行？不要修了，统统都得度，那佛是大慈大悲，佛不能度。她度她的母亲，是她母亲这个缘，她才认真修行，一日之间才能够念到事一心不乱。为什么这样真诚？为什么这样精进？是因为度母亲那个心切，这个力量在那里推动她，道理在此地，然后你才晓得佛门讲超度原理在此地。超度，那个超度的人心要不真恳切，自己不能够把境界往上提升修行证果，被超度人没用处，他得不到。她这一成菩萨，菩萨之母，而且菩萨之母对这个菩萨有很大的贡献，她当然从地狱生天，这一定道理。

　　所以佛法里面佛门讲超度，它有个理在。你理不懂，念几卷经就超度，那有那么便宜事情？世间造很多罪业的人，造到最后自己也害怕，找几个法师来念念经、消消灾，超度超度，超度不了，没用处。但是我们总是做总比不做好，还能找几个法师念念经回向回向，还知道自己有罪。但是要晓得这个方法是效力很差，无济于事，只能说是种一点点善根而已，得不到效果，像她这样才能得效果。所以孝子要为自己父母或者家亲眷属过世超度，要懂这个道理。请法师诵经超度自己一定参与，为什么？自己不熟悉仪规，不会念，跟著法师一道念。谁超度？自己超度，法师只是做助缘带著你；你自己要真心忏悔，要契入境界，你超度的那个亡人真的得度、真得福。如果只把超度事情委托给几个法师，自己还在那里若无其事，没有用处，一点感应都没有。

　　甚至于我那个时候是刚刚学佛没有出家，也没有皈依，才接触佛法。有一天去玩，到个寺庙去玩，寺庙正在做佛事，大概超度他的父母。法师在外面念经，里面家人笑笑嘻嘻、欢欢喜喜在那里打麻将，我看了之后不是味道。好像什么？这个父母死得好，好快乐，一家人一点悲伤的心都没有。到要叫去拜的时候，法师：来！你们来拜一拜；好，赶紧去拜，回头马上麻将桌上坐。那个不像话，现代人就是不懂礼，不了解事实真相，非常非常可怜，真是佛在经上可怜悯者，我们体会佛这一句话的意思。

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　　此地所讲，“所受生处，常知宿命”，读经的人的功德那就太大，那就不止；这里‘所受生处’，或是生到人间，或是生到天上，这种超度，最高只能到忉利天，为什么？凭别人的福，享别人的福，只能到忉利天；自己修行，那就不止。所以我们从古往今来我们所看到，宝志公超度梁武帝的妃子到忉利天，宝志公是观世音菩萨再来。大家现在拜梁皇忏，梁皇忏忏仪就是宝志公超度梁武帝的妃子，生忉利天。我们在此地看到光目女、婆罗门女超度她的亲人也是生忉利天，福报最大只能到忉利天，忉利天向上要靠自己修行的功夫，没有自己修行的功夫，单靠别人的福报不行，福只能到忉利天，四王天、忉利天。

　　‘所受生处，常知宿命’，知宿命有个好处，好处而且很大，晓得因缘果报的事实真相。知宿命的人决定不敢造恶业，因为他知道恶有恶报，善有善果，他会断恶修善，他知道认真去做这些积功累德的事情，所以知宿命有这好处。由此可知，修行要凭自己健康的时候，有体力的时候，认真干，真是修自己的圆满功德，而不是得七分之一；这是别人修，他得七分之一。

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　　要记住他是来求你帮助，你不学佛他不求你，为什么？你没有能力帮助他。现在你学佛，他知道你有能力帮助他，他来求你。所以凡是梦到这个境界，我们念佛给他回向，念经给他回向。你念《地藏经》也很好，念地藏菩萨名号也很好。念《无量寿经》、念《阿弥陀经》，念阿弥陀佛名号都好，这是我们自己本修的法门，本修的法门力量非常殊胜。为什么？天天读，天天念，我们特别给他回向；他是来求帮助、求救拔。在《影尘回忆录》里面，我们看到有一段故事，倓虚法师说的，叫‘八载寒窗读《楞严》’，你看那一段。那个时候他们都是在家居士，接触到佛法知道佛法好，对《楞严经》非常喜欢，有几个志同道合天天在研究，天天在读诵。也是机缘不成熟，北方很少有人讲经，所以只有自己几个人研究，依照这个方法来修学。但是他们非常难得，能够一部经，几个人在一块儿互相参详学习，能支持八年之久，难得！有这么长的时间，多少有一点功夫，这一点功夫就非常难得、就非常希有，感动鬼神来求超度。

　　倓老说那不是他，是他一个朋友，他们合伙开了一个小药铺维持生活，中午生意很清淡的时候，这几个人在柜台上打瞌睡。他的一个朋友打瞌睡的时候，就看到有两个人进来，这是他醒了以后，跟倓老他们说出来，跟倓虚法师说出来。他说来的这两个人是过去冤亲债主，为了财务纠纷打官司，这官司他打赢了，这两个人上吊自杀。为这桩事情，他也常常是感觉得很难过，逼债的时候把这两个人逼死了，也感觉得相当愧疚，他这两个人来岂不是找麻烦？怕是报复。就看到这两个人进来之后面色很和气，心里也比较安，就问他：你们来干什么？他说来求超度的。他心就安下来了，他不是来找麻烦，来超度的。他说行！那怎么超度法？他说：只要你答应就行了；那可以，我答应你。就看到这两个鬼魂，踩著他的膝盖、踩著他的肩膀就生天，只要是答应超度就行。你说凭什么力量？凭八载寒窗读《楞严》的力量。这两个人走了以后，没有一会儿又来了两个，两个一个是个女的还带一个小孩，再一看是他已经过世的太太，跟他的小孩，死去的小孩，两个人来。来了问她：干什么？也是来求超度的。同样的方法答应，我答应你、超度你。看到这鬼魂踩到膝盖、踩到肩膀生天了，什么仪式都不需要。真正超度人，他真有功夫才行，他要没有功夫，什么样的仪规也不能产生作用，一定要自己真正有修行的功力。换句话说，晚上梦到这些鬼神来找你超度，证明你还有一点功夫，你要没有功夫的话他不会来。

　　因此我们平时读经、念佛、礼佛，乃至于在讲台上讲经，这一堂课毕我们都有回向，回向一定是以真诚之心，‘上报四重恩，下济三途苦’。回向的功德怎样做到圆满？做到真正有效果？也是自己一片真诚之心。我们自己平常的修学，点点滴滴的功夫都是为众生，不是为自己，回向的功德就圆满。我今天展开经卷读这部经，为谁？为一切众生。我今天踏进念佛堂念这一句阿弥陀佛，就像经上讲，念几分钟也好，念几个小时，念半天、一天，念两天两夜，为谁念？为一切众生念，他回向的功德圆满。我们今天学教，发心讲经说法，为谁？为一切众生。如果说发心是为自己，利益很小，功德不大；为一切众生，为佛法久住世间，功德是不可思议，经上说的功德都是指这个。

　　诸位一定要晓得，为自己的功德很小，同样做一桩事情，为众生、为佛法功德利益无量无边。因为众生无边、佛法无边，你的功德利益就无边。我们明白这个道理，晓得这个事实真相，为什么念念把圈子画得那么小，为自己、为我一家、为我这小团体，同样做的是这样的事情，得的福小，得的功德小，得的利益小。人家同样做这个事情，为什么得无量无边的功德利益？一念之间。佛法讲一念相应，他一念相不相应？与自性相应，与真心相应；自性就是法界，真心就是法界。佛说得太多，我们一定要能体会，要能够记住，依教修行。以后遇到这个情形，有一些信徒来看我们，向我们说出这些事情。《地藏经》上有，就可以告诉他，回家去读经、念佛给他回向。

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　　这就做超度的佛事，所以超度佛事也是从《地藏经》上来的。自己能读最好，因为自己的心诚恳，是自己的家亲眷属，是为他，这心格外虔诚。自己要不能读？请人，请别人，现在一般都请出家人。因为经上讲，别人给他读，他的利益只能得七分之一。所以一般人都请七个人读，他才能得一分，就这么个道理；请七个人读，他才得一分。读三遍、七遍，这样子好。超度的理论方法，我们一定要懂得，它才不属于迷信，你要说得叫人相信，它是事实。

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　　实在讲那些超度的理论方法、原理原则，都在《地藏菩萨本愿经》上。超度的人如何真正叫被超度的人，能够离开恶道，能够生天享受天福。经上讲得很清楚，超度的人本身要证果才行，本身的人不能提升自己境界，不能够证果，被超度的得利益就很有限了。如果只做一个形式上的超度，没用！自己得不到福，被超度的人也得不到福。

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　　真正离开恶道，超度法事里面，做法事的这些法师随文入观，这一堂法事做了之后，他自己真的就作菩萨，他境界就向上提升，那个超度的效果就大，所有超度的人必定生天。你说为什么生天？因为这个超度的佛事，这些法师们这么样认真，以清净平等心来修学，他自己超凡入圣，从凡夫地提升到菩萨，是这么个道理。如果佛事做完之后，你还是个凡夫，你就没这个力量。我们要懂得这个道理，做超度佛事要认真，念的这些经文、念的这些偈颂，一定要契入这个境界，入这个境界之后要不退转，功德无量无边，得到福的人不知道有多少？不可以说敷衍塞责，不可以。超度哪里可以谈价钱？做生意买卖，那是什么功德都没有，完全流于形式，这错了。不仅是超度亡灵，真的超度自己，自己超度，亡灵就跟到超度了，自己没有办法超度，亡灵是决定超度不了的。佛法常讲的，自己未度，要想度别人无有是处，没这个道理！我们在这个经上看到，婆罗门女真的自己得度，自己得度之后这才能度人，这些亡灵乘她的福力超生。超生顶多只能到忉利天，忉利天以上一定要自己有修行的功夫，别人帮忙帮不到的。

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　　有一些出家人天天替别人超度，最后自己死了还堕恶道，你想想看他能度得了人吗？……过去李炳老常跟我们说，不怕没庙就怕没有道，没有庙没有关系，只要有道都能够超度。真的能超度，我们在倓虚老法师《影尘回忆录》里面看到，八载寒窗读《楞严》那一段，人家没有庙，人家有道就能超度。

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　　经文讲到这个地方说到念佛灭罪，这桩事情我们要仔细体会佛在经中所说的，决定不可以粗心大意望文生义，那就错了。其实世尊在本经前面，给我们举了二个很好的例子：婆罗门女、光目女，她们的先人都是造作极重的罪业，堕落在地狱，承蒙孝顺的女儿来帮助他。用什么方法帮助？佛的教诲都是用念佛法门。是不是像我们平常这样念念佛就可以灭他的罪？就可以让他从地狱里面超生？不可能的，这是决定办不到的。要怎样念佛才真正有效果？要像婆罗门女、光目女那样念佛才管用。所以我们去助念，助念是有口无心，没效！助念的人在助念当中能够得功夫成片，能够得一心不乱，那个人就被超度了，道理在此地，我们要细心去体会。如果这个人不造业、不堕落，帮他念佛的人心就没有那么虔诚，因为看到他造罪业、看到他堕落，以极虔诚的心来念佛给他回向，来帮助他，这样自己把自己境界提升，自己原本是个凡夫，现在做了菩萨。你为什么作菩萨？是因为造作罪业的人帮助你，给你做增上缘，你想想看光目女、婆罗门女她的母亲要不造罪业、不堕落，她怎么会有成就？她不可能有成就。所以这个成就的缘是造作罪业的人帮助她，帮助她超凡入圣，你说这个功德多大！

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　　婆罗门女、光目女是为自己母亲，这样诚心诚意去念佛回向帮助她，同样一个道理，如果我们跟临终的人很陌生，跟他并不熟悉，遇到这个机缘我们帮他助念，助念的心态也要把他当作自己极亲的亲人，以极真诚的心去念，存亡两利，我们自己得利益、他得利益。如果是敷衍了事，自他都得不到利益，那个利益就是前面跟大家所讲的‘一历耳根，永为道种’，现前的业报转不过来，这是我们在《地藏经》上得到的启示。知道佛说话的用意，了解事实真相，所以一般这些超度的佛事有没有效果，就要看主持超度这个人有没有真诚恭敬心，果然有真诚，把亡人看作自己的父母，看作自己最亲的眷属，以这种心态去超度有利益。如果把他看作别人，与自己根本不相关，利益很薄，道理在此地。同样做这桩事情，效果完全不相同，这是我们必须要知道的。