第三章、译题

　　译题的重要，并不亚于经题，因为所有佛经，都是从印度传译过来的，所以我们要考核任何一部佛经的真伪，固然要从全经所诠的真理和宗旨去衡量;但另一方面，从翻译时代和译者的学识、声誉各方面去考察，亦非常重要。妙法莲华经，是姚秦鸠摩罗什法师奉诏译的。此品为妙法莲华经廿八品中的一品，当然亦不能例外，故其译题是：姚秦鸠摩罗什法师奉诏译。今释此译题，可分二段。

　　第一节、翻译的时代

　　此经翻译的时代，就是我国姚秦之世。在中国政朝历史上，姓秦的统治天下，共有嬴秦，苻秦，和姚秦三个时代。现说的是姚秦，正简非秦始皇统一中国之嬴秦，亦非五胡乱华时，苻坚当政的前秦，而是指姚兴在位时的后秦。在姚兴登位以前，佛法在中国已有三百年以上的历史，经典的传译，亦拥有可观之数。及姚兴迎请罗什法师入长安后，因为姚兴本人笃信佛教，不但待罗什以国师礼，甚加优遇;且请罗什驻锡于西明阁及逍遥园，大规模地展开翻译佛经的工作。妙法莲花经，就是罗什法师入长安后，奉姚兴王之命，于弘始八年五月译出的。所以在译题之前，冠以姚秦二字，以明翻译的时代。

　　第二节、译者的德号

　　三藏法师，是译者的德号。三藏，是指经藏，律藏，和论藏。经藏明心诠性，为定学所摄：律藏规范三业，为戒学所摄;论藏分别邪正，为慧学所摄;戒定慧三无漏学，为整个佛法之根本总纲。所以举三藏二字，便包括整个佛法要义。

　　法师二字，含有三种不同的意义：

　　一就字义释：法是轨则义，师是训匠义。事有轨则为规范，则必合于情理;物经训匠提炼雕刻，必臻于美善。同样，凡能以佛法的规则，来指导自他的行为，使之合乎正轨;用佛法的慧剑，来雕刻自他的人格，使之同臻完善的人，皆可称为法师。

　　二就佛法释：法是佛法，师是师范，能精通三藏佛法、堪为人天师范的出家人，称为法师。

　　三就自利利他释：若以三藏教法自奉为师，依之修持的人，名自利法师;能够对众演说三藏教法，化导众生，为人师的出家者，名利他法师。

　　现在这位译师，不但是博通三藏，自奉为师的法师;而且是能以三藏佛法，规范自他的行为，雕刻自他的人格，堪为人天师表的自利兼他的法师，所以名三藏法师。这位三藏法师是谁呢?那就是大名顶顶的鸠摩罗什法师。

　　在我国佛教翻译史上，译师虽多，但荣称三藏法师的却甚少。其中最负盛名的，不外是罗什，觉贤，玄奘、不空等，史家称为四大翻译家。在四大译师中，尤以玄奘、罗什，为首屈一指的盛誉人物。凡罗什，玄奘译的佛经，其译题俱冠以三藏法师四字;因为这二位译师，是中国佛经翻译界的二钜子。罗什为旧译时代的泰斗;玄奘则为新译时代的杰出人物。奘译之卷帙虽富于罗什，而什译之范围，却广于玄奘。印度大乘佛教，不外中观与瑜伽。罗什所弘，为中观法门，开我国天台、贤首二宗之先河;而玄奘所传，则为瑜伽法门，为我国法相唯识一宗之始祖。所以二师势均力敌，智等誉齐，实为均分中国佛教史天下之泰斗。现此译题，在出译者姓名之前，冠以三藏法师四字，正显此译者并不是平平凡凡的译师，而是一划时代性的翻译家。

　　第三节、译者姓名及小史

　　鸠摩罗什是梵语，译为童寿。因这位法师在童年时代，便具耆德丰度，少年老成，所以依德立名，叫做童寿。他的父亲鸠摩罗炎，是中天竺国首相之子，辞相出家，游历至东印度龟兹国，王爱其才，以女妻之，遂生罗什法师。法师童年聪慧绝伦，七岁随母入佛寺，见大殿中佛钵，于是淘气地走上前去，把佛钵拿起来放在头上，当作帽子戴。当他取钵时，纯洁的童心并未分别钵之大小轻重，及其忽然想起，铁钵这么重大，以我这样小小年纪怎能拿得起呢?就此一念分别心起，顿觉钵重千斤，无力支持而失声放下，因悟‘万法唯心’之理。自后，不特智慧百倍，且于八岁那年发心出家，遍访印度名师，研究佛学，既通三藏，复精圣典，廿一岁的时候，就蜚声五印度，名播海外。时适中国苻坚自立为王，因慕法师盛名，而遣吕光到龟兹国迎罗什，并谓：‘倘龟兹王不肯出师，便用武力夺来。’结果，吕光灭了龟兹，夺得罗什归，途经凉州，闻苻坚已为姚苌所杀，遂自立称凉王。因此，罗什法师，亦被供养于凉州多年。直至姚苌崩，其子姚兴继位，因慕法师德学，遣使伐吕光之子吕隆，强迎法师入关，供养于西明阁，后复建逍遥阁，请法师翻译佛经。罗什法师于此先后翻译佛经共七十四部，合计不下三四百卷。本经就是当时在逍遥园裹译的。但当时所以译此经，完全出自姚兴王的意旨。换言之，本经是罗什法师奉姚兴王的圣旨译的，所以说奉诏译。

　　连系起来说，本经是什么时候翻译的呢?就是在后秦姚兴握掌天下大权的时代译的。是谁译的呢?是一位三藏法师鸠摩罗什奉姚兴的圣旨而译的，所以标题为‘姚秦三藏法师鸠摩罗什奉诏译’。